英国人彭布洛克第二天来到我的屋里,我们与这位贵族共享的午餐充满了快乐。奥古斯塔把他迷得七荤八素。他一再向她求婚,仅仅引来她的阵阵大笑,因为他以前总是声称,必须在占到便宜之后才会给钱——这是她永远不能接受的条件。然而,他在临走时还是给了她一张十英镑钞票,她则不卑不亢地收下了。第二天,他给她写了一封信,过会儿我将谈到。彭布洛克走掉半小时后,姑娘们的母亲把我叫去。她先是一段感人肺腑的开场白,说我对她全家有求必应,慷慨相助,然后就对我说了这么一段悄悄话。
“我相信,”她说,“您就像慈祥的父亲一样喜爱我的女儿们,我想让她们真正成为您的女儿。现在我就把我的手伸给您,把我的心交给您;做我的丈夫吧,这样您就是她们的父亲,她们的主人,同时也是我的主人。不知您意下如何?”
我心里顿时充满了诧异、愤懑和鄙弃,否则是会放声大笑一场的。真是恬不知耻!她的提议当然使我恶心,这说明她已经玩不出什么伎俩了,只好在我面前假装相信我爱她的女儿们乃是出于纯真动机。其实,她是再清楚不过的,可她却用这种办法来自我标榜。她虽然侮辱了我,但她自己却是没事人一般。我并未公开反击,只是答道,她这个建议是对我非常看重,但请宽限一阵,以便给予答复。
回到房间,我遇到落泊侯爵的心上人,她告诉我说,为了得到幸福,她就指望从那不勒斯公使手上拿到一张证明她未婚夫确系佩蒂纳侯爵的文书。只需这么一张证书,他立刻就能搞到二百几尼。他就等这笔钱,以便马上带她回到那不勒斯。她说,他回到国内就和她完婚。她说,他不难获得国王的赦免。她开口向我恳求,说是只有我能帮她去向那不勒斯公使求情。我答应当天就去面见卡拉乔利侯爵。 我到达那里之后,头脑机灵的侯爵并没有为难,就开出证明说,使用该姓名的人最近出狱,他所申述的姓名属实。我回到家里,把证明递给她,只见她喜不自禁。 |