想吃大个儿的虾？让它们都变成男孩子就好了！

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近日，以色列科学家发明了一种新技术，可以用RNA技术调控并改变罗氏沼虾（Macrobrachium rosenbergii），并产生单一性别的群体。这样能产生更大的雄性个体提高养殖场的产量，还能用来对付入侵物种以及病虫害生物防治。
  n" v6 W, G* ~/ R  L8 x* p% T* ]  M罗氏沼虾又名泰国虾。说起泰国虾，吃货们就会立即脑补出这些十分适合深夜报社的画面：

想吃大个儿的虾？让它们都变成男孩子就好了！

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想吃大个儿的虾？让它们都变成男孩子就好了！

想吃大个儿的虾？让它们都变成男孩子就好了！

; k; N& t, p2 u5 C' t0 x9 ?3 G图片来源：china.com.cn、pchome.com.tw、uutuu.com
9 |5 y- x1 D* W* w3 z好了，擦擦口水，让我们从美食中回过神来，思考如何提高产量，生产出更大更多的大虾。泰国虾是最大的淡水虾类之一，在六个月之内，雌性能够长至30-40g，雄性能达到80-110g。
8 w' }, y+ [; s+ w. I+ G等等，你说雄性比雌性大这么多？那老板能不能给我全来雄性的！
好吧我们来看看这事儿的可行性如何。泰国虾性情凶猛，为了防止它们同类相残（你们住手！放着我来吃！），养殖时密度不能过大。所以对于泰国虾养殖场来说，全为雄虾时单次产出显然更可观。而且泰国虾在繁殖过程中需要消耗大量食物。所以没有雌性的时候，雄虾能长得更大。
0 {  z2 }- h& N: A3 K  O可是事情没那么简单。泰国虾的雄性性器官分化受到促雄性腺的控制。促雄性腺的效果能够覆盖默认的雌性分化，从而产生雄虾。有研究发现，如果将幼年泰国虾的促雄性腺摘除，那么这些虾将会变成“伪雌虾”，更奇异的是“她们”与正常雄虾交配产生的后代将全是雄性。
除了个头更大之外，这种全是雄性的种群还有一个优势：控制入侵物种数量。泰国虾原产于亚洲，在亚洲它们是美味，而在美洲则是入侵物种之一。在自然界中，泰国虾无法转换性别，那么像这种单一雄性的种群就无法自然产生后代。人们可以通过“是否取掉促雄性腺”来控制“伪雌虾”的比例，从而控制泰国虾雄性后代的数量。由于不能形成自然繁殖种群，这将降低它们成为入侵物种的危险。

想吃大个儿的虾？让它们都变成男孩子就好了！

还没有被做成菜的罗氏沼虾。图片来源：wikipedia
' |0 U. k: M4 U  o* y! |0 T但是“把虾的促雄性腺取掉”可不是什么容易事，特别是商业化养殖场，把虾捞起来一只一只剪掉雄性腺？别开玩笑了，妈妈还等我回家吃饭呢。
好消息是，近日，科学家发明了一种新技术，可以用分子手段调控泰国虾的性别。而代替手术刀的则是RNA干扰（RNAi）技术。本·古里安大学的阿米尔·塞集（Amir Sagi）教授和他的同事们最近发现，虾的促雄性腺能够产生类胰岛素雄激素肽（insulin-like androgenic peptides，IAGs）。这种物质可以激活了“一系列级使虾雄性化的基因”。
5 T' d9 t: ?" e( B- ]# H7 p7 h' m在此背景下，塞集教授和他的团队往泰国虾体内注射特定的基因序列，这种序列暂时结合到靶序列，从而通过酶识别使IAGs的编码基因沉默。他们观察到，注射后的虾表现出性逆转，变成了“伪雌性”泰国虾，并且只产生雄性的后代。
0 N. {/ H* c$ z! X* T“这是RNAi技术首次应用在水产领域。”塞集教授说道，“它也让我们看到了未来的许多可能。除了提高产量，这项技术也能用来控制其他造成生物入侵的甲壳动物。”他同时补充到，作为一种“可持续的生物控制剂”，这种技术在控制甲壳动物种群数量的同时还能减少一些疾病的传播（比如钉螺传播的血吸虫病），同时保护良田免受破坏。
" p$ D9 B" B; A: }虽然现在还只能使用注射技术来使特定基因沉默，不过相信未来在科学家的努力下，能通过投食或者其他更加便捷的方式来达到这一目的。
信息来源：EurekAlert！ It's a girl! Gene silencing technology alters sex of prawns文章题图：facebook.com

南通公路处

个大和一包黄，你们选哪个？