危险信号：当美国人开始加大基建投入 全世界都应警惕起来

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宜久视点：美国人搞大基建本身就是一个危险的信号。因为此举意味着全球化经济的核心出了问题，自觉无法靠常规手段予以纾困。最终也必将对现有格局造成严重冲击，引发更高层面的大型危机。2021年3月31日，美国总统拜登再次搬出自己的放水式经济政策。虽然数目总额并不算高，计划流程也看似中规中矩，却有相当比重的基建投资。尽管以许多发展中国家的角度看来，这些适度基建的份额较为有限，但放在美国的人文环境下就是异常刺眼。为什么美国人对基建缺乏兴趣？

平心而论，拜登在其任内不断推出经济刺激计划，本身不会让很多人感到意外。作为一个在全球疫情元年当选的大国领袖，这位美利坚老政客从上任起就需直面着由新冠病毒带来的经济衰退。因此，早在今年2月就甩出了1.9万亿美元的纾困方案，被指是对低迷经济的刺激个案。同时，也是对选民支持的一种必然回馈。然而，从该纾困方案推出之日起，美国经济就继续在较低位置上持续萎靡。考虑到先前的特朗普政府也多次搞大规模举债放水政策，作为后来者的拜登无疑将遭遇更多麻烦。于是，白宫的幕僚团队再次加码，要求通过一项包含有众多内容的2.3万亿美元基础设施计划。尽管其中也包含着养老、残疾人看护、住房改善、乃至绿色能源方面的部分，却颇有针对的点出了桥梁、道路、公共交通、港口、电网、饮水供应系统和互联网宽带。无疑都是许多同类刺激方案所不太乐于涉及的领域。

有人看到这里，一般会将美国人对基建事业的缺乏兴趣，认定为是高昂人力成本造成的负面效应。但劳工费用更高的欧洲，居然也在基建领域的投资比重上领先美国。而最为热衷于投资大规模基建的中国，也一样存在人力成本的逐年上涨。说明工资水平并不能阻挡任何有心者的基建热情。真正让美国政府对基建爱答不理的重要移速，还是源自其特殊的政治、经济和文化生态的缘故。由于有不少公路、码头都属于私人企业所有，因此很难被算入政府投资项目的范畴。同时，各州政府也有相当独立的财政大权，对联邦层面的拨款并不十分依赖。

其次，以华尔街为首的东部金融圈与立足硅谷的西部高新产业集团，都将敛财的主要战场设定在全球范围。而大规模基建的理论受益者，是众多没有海岸线的中部旷野。此消彼长之下，基建投资在美国经济中的占比就始终高不起来。最后，美国的主要交通运输手段，多以机场和空运为主。在其他国家更为普及的铁路，往往因效费比不高而遭嫌弃。加之东西两头都有大海、北面又是航运条件出众的五大湖地区，进一步稀释了内陆交通的使用比例。因此，只需建设能通行普通车辆的公路，就大体能完成全部的物流重任。而公路的耗费，无疑比铁路系统要便宜太多，自然让基建费用看上去较为节约。

一个比较特殊的案例

不过，凡事皆无绝对。美国并非没有大规模投资基建的先例，只不过在后人眼中存有两种截然不同的反馈评价。这就是发生在20世纪30年代的罗斯福新政。当时，美国因1929年爆发的超级股灾而经济严重受损，进而引发激烈的社会矛盾与民心不稳。但以柯立芝和胡佛这2位总统为代表的传统政治家，继续秉持自由资本主义的低干预模式，希望用时间去让市场完成自然梳理。结果自然是为丧失选民支持而黯然退出。于是，在1933年就任的新总统罗斯福，便花大力气对部分经济领域实施管制。主要手段就是投资大规模基建项目，用“以工代济”的口号平息底层怨气。我们今天所熟知的金门大桥、胡佛大坝、黄石国家公园，都完成于这个非常特殊的黑色年代。

我们通常对于这段往事，抱以非常正面的高度评价。但在持不同观点的人看来，罗斯福的大规模基建投资，其实对美国经济复苏并没有多少实质性帮助。相反，由于强制平抑物价，又在个别领域注入大笔投资，其实还反过来加深了经济危机的持续周期。倘若继续坚持前人的宽松疏导政策，那么大萧条可能会在1937年前后就趋于缓解。结果是不仅没有帮助美国自己，反而因过于重视内部市场而放弃海外利益。造成世界其他几大经济体的更为萧条，并最终催生出破坏力巨大的第二次世界大战。更为讽刺的是，帮美国军队赢下战争的大部分武备，多半也是在大萧条期间由罗斯福政府批准研发或订购的。因为军备建设同样可以被划入广义的基建项目，非常仰仗政府的拨款投资。

危险信号已经释放

看到以上这则历史先例，恐怕就不会有多少人对美国投资基建感到“欣喜”。因为从最为功力且现实层面的情况来看，这都是一种对全球经济发展非常不利的趋势。首先就是当今美国的国际地位，较之二战前夕更为关键。拜登或许没有罗斯福的个人能力，却拥有后者从未具备的强大影响力。以华尔街为核心的美国金融界，也有资格称自己是当代全球化贸易经济的发动机。唯有在其实在运转不灵的情况下，才轮到基建享受大笔资金的拥护。但对于更多处于在贸易链下游位置的国家而言，这种变化足以是毁灭自身经济的釜底抽薪。

其次，美国历史上的大规模基建项目，无不都是为满足内部就业市场而设计的。言下之意，无论外国技术多么讨巧、低薪优势多么巨大、材料费用多么廉价，都很难获得专项拨款的垂青。过去的罗斯福也好，今天的乔拜登也罢，都要为个人的政治生涯与终身荣誉奋斗。也就是尽量雇佣美国本土工人，并尽可能用本土生产的原材料完成庞大工程。至于具体需要花费多少真金白银，则应交由美联储、华尔街、硅谷和五角大楼来共商大计。最后，当美国为投资基建而“大开倒车”，全球的其他大型经济体也势必受到相应的负面影响。比如同样拥有相当体量的欧盟或中国、夹在美欧之间的英国与澳大利亚、以及亚洲的印度和日本，都可能出台相应的“闭关自保”策略，加剧全球化经济的影响力消退。至于土耳其、韩国、俄罗斯、巴西之流，则可能因经济体量的不足而彻底崩盘。反过来又促成美国对外政策的愈发激进，造成多个地区局势的不稳因素。对于每个生活在这些经济体内的企业和个人来说，这种趋势显然不是自己希望看到的事情……

（全文完）