雄蝇当不当爹，雌蝇说了算

DINGXIANWEILIKE

动物世界中许多雌性在交配之后能决定让不让雄性当爹。最近一项发表在《行为生态学与社会生物学》（Behavioral Ecology and Sociobiology）的研究探索了雌性苍蝇在交配后排出精液的行为，发现雌蝇是否排空精液与雄蝇求爱时长有关。至于排出的精液，则会被雌蝇当作食物吃掉！
研究中的主角是一种叫做Euxesta bilimeki的蝇类（斑蝇的一种，翅膀有斑纹）。通常雌蝇体内有贮精囊，能够贮存大量精子，提供多次排卵受精之用。来自墨西哥生态研究院（Instituto de Ecologia in Mexico）的团队记录了74对雌雄蝇交配的行为。观察发现，实验中所有的雌蝇都有在交配后排出精液的现象，大约25%的雌蝇没有在体内保留精子。研究者将求爱、交配时间和排精行为做了相关分析，发现雄蝇求爱时间越长，雌蝇越有可能排出全部精子。研究者对此的解释是，雌蝇只是以“妥协”的形式接受求爱发生交配行为，然后排出精液以防止产生后代。
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0 [% l' S2 t% p: s% p( o视频中是该研究中雌雄蝇的交配行为。视频来源：Springer
对于雌蝇为什么把排出的精液当作食物消耗掉，研究者们设计了一系列对照实验来考察精液对雌蝇的营养价值。雌蝇被分为四组，其中三组分别用蛋白质加蔗糖加水、蔗糖加水和水来喂养，第四组什么都不喂。这些雌蝇然后分别与能排精、不能排精的两类雄蝇共处一室。以上八种实验条件可以帮助实验者发现食用精液对雌蝇健康的积极作用。
结果显示，食物与水都被剥夺的雌蝇与只喂水的雌蝇若食用了精液，则寿命比不食用精液更长。但对于其他组的雌蝇来说，食用精液并没有明显改变它们的丰腴度或寿命。研究者因此认为雌蝇主要是从精液中撷取水分。这种苍蝇通常生存在干燥的环境中，因此这样的行为是有进化学意义的。

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信息来源：EurekAlert!
题图来源：Shutterstock