张謇与梅兰芳：可忆佳人只姓梅

鱼沉水

大凡南通百姓，都不会忘记在桃坞路46号，有一座戏剧文化艺术殿堂——更俗剧场；也都会知道在健康路严家巷4号，有我国近代第一所新型戏剧艺术学校——伶工学社。

百年前，张謇先生就从艺术审美教育的角度敏感地认识到“教育以戏剧为易观感”。季直公拟“更俗”之名，意即为更改旧俗，树立新风。

1919年5月，张謇派专人去上海，聘请正在新舞台演出的欧阳予倩来通，请他筹建南通伶工学社。欧阳予倩除亲自教戏外，还聘请了一批颇有名望的教师。两年内，伶工学社的学生就能单独演出。

几乎同时，更俗剧场也建起。这里是改良戏剧的实验基地，通俗教育的良好课堂，曾出现京、昆、话三个剧种同台争艳的格局。剧场建成后，全国名演员如梅兰芳、程砚秋、杨小楼等相继而来，特别是梅兰芳三次来更俗剧场演出，盛况空前，影响深远。