女作家为计算机之父正名

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请在1秒钟内回答一个问题：计算机是谁发明的？
如果你的回答是比尔·盖茨，啊啊，那还能让我说什么呢……如果你的回答是冯·诺依曼，唔，我觉得可以接受一点了，不过，显然错了……如果是阿兰·图灵，噢，童鞋你蛮有知识的，不过的不过，还是错了。
2 d  j% w4 P! o事实上，这是一段公案，计算机的发明权曾经在两个叫做John的男人之间相持不下：John Atanasoff和John Mauchly。前者是爱荷华州立大学数学教授，他在1939年，出于教学需要和研究生Clifford Berry一起造出了第一台可以运算方程式的数字机器，也就是著名的ABC计算机( Atanasoff Berry Computer，见下图)。后者来自滨州大学，他与J. Presper Eckert 两人花费巨资于1946年研制出全球第一部全电子式数字积分计算机ENIAC，并申请了专利。后来，当然显然就开始了官司，最终1973年的法庭裁决把荣誉判给了Atanasoff。在很长一段时间里，这件事情都会被当做技术剽窃的一个经典案例来讲述，说是Mauchly在短暂拜访Atanasoff之后，窃取了对方的想法，回家以后就开干了。
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最近，美国女作家、普利策奖获得者Jane Smiley出了一本新书《发明计算机的人》，终于向世人把这其间的恩怨误会进行了澄清。先介绍一下Smiley其人，她的代表作是发表于1991年的《一千英亩》，凭此荣获了该年度普利策奖及美国国家书评人奖。小说描写美国中西部一个农户家中各个成员面对“一千英亩”农场的瓜分，各怀心机，终于引发家庭冲突的事，被认为是一个《李尔王》式的现代隐喻。这位作家对传记十分热衷，出过一本狄更斯传，这次受出版社编辑之邀，被要求写一本科技界人士的传记，她选中了几近埋名的John Atanasoff（见下图）。
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Smiley这本书，首先，是为Atanasoff正名的，其中她写道，早在1937年这位天才就确立了四条基本原理性的现代计算理论，那就是：电子逻辑电路将通过开关来执行功能，使用二进制计数，电容可以作为储存器，数字运算以计数来进行计算。Atanasoff能够清晰地明白自己需要计算而非测算，得益于他受过良好的量子力学理论训练（这不禁使我耳边又再度雷鸣般地想起一句箴言“计算的未来是量子”！）。
: _; g/ Q0 U( ]# U7 H不过有趣是《发明计算机的人》中揭示出一个事实：不像世人都以为的那样Atanasoff会认定Mauchly偷了自己的想法，恰恰相反，他很清楚自己的机器和Mauchly的机器在进制上选择了两个不同方向，ABC是二进制的，而ENIAC是十进制——我们都知道现代计算机以二进制为基础，也正是在这个意义上，最终人们还是把发明权给了Atanasoff。1946年，Mauchly造好了ENIAC之后还曾邀请Atanasoff去参观提意见呢。Atanasoff当年没有申请专利的真正原因在于他脾气比较暴躁，ABC计算机还没有能够达到他的心愿，就没有很重视，后来嫌碍事，还允许手下的一名学生把它拆了以便给房间腾出空。
你看，历史总是被颠三倒四地说来说去，真相必须有人去刨根问底才会慢慢浮现。