(文/Brandon Keim)过去的几年,在赤道土壤里播撒非稀有金属粉末或许可以吸收大气中的二氧化碳,延缓气候变暖的步伐。
5 n' m. { U) [这个作用的过程大家都非常熟悉,当水、二氧化碳和含硅岩石混合后,它们之间发生化学作用从而生成碳酸盐。地下水中就经常见到此类物质,它们是导致水变“硬”的元凶,并且会堵塞管道。当水流向大海,碳酸盐捎带其中的碳元素也一起被埋藏在海洋深处。橄榄石作为一种硅酸盐是世界上最常见的矿物之一,科研人员们想知道是否可以用它来吸收碳元素。
* c$ c! _3 H4 q$ E. U0 R“我们知道一切已经发生了,但问题是,怎样才能在不干扰自然环境的前提下化解它。”德国汉堡大学地球化学家Jens Hartmann如是说。Hartmann的团队计算了如果把赤道现有的橄榄石研磨成细粉,并撒播在亚马逊河和刚果河流域看能够吸收多少碳元素。根据他们的估算,如果每年在以上绝大部分区域内撒入橄榄石粉,那么到这个世纪末,理论上大气中的二氧化碳含量可以下降百万分之80到百万分之150。. I6 X- ]) |; }1 x8 w+ Q' ?
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除非彻底改变对化石燃料的依赖,否则,到本世纪末全球二氧化碳的含量会达到百万分之700。通常认为二氧化碳的含量在百万分之350是安全的,或至少是非灾难性的。单单用橄榄石是不能控制二氧化碳含量的,但是Hartmann说这只是“通过地球工程学促进二氧化碳管理的诸多方法之一。”* C0 d. t1 Z# M: `" o6 s
当然,在现实世界中应用橄榄石粉十分困难,实际效率也会较低,实施过程需要数百万计个体农户的通力合作,而最终也只能覆盖赤道土壤的一部分。除了上述问题,同时这一方法也会存在安全隐患。在水中加入碳酸盐会改变水的PH值,如果亚马逊河和刚果河流域的化学成分起了变化想象起来就会令人不安。5 a* N8 u' S) z G) z% |+ G3 k8 x
Hartmann表示,目前考虑将橄榄石粉规模化的投入工程还太早,但他希望看到小规模的实验设计,这样可以对其动态过程和结果有更深的理解。“我们需要研究,我个人的观点是要在研究中保持警惕。”他说,但鉴于目前二氧化碳污染的严重程度,“我们已经将地球工程提上了日程。”. c9 T' ?5 f7 k5 x Q
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2 m: _. Q, h4 s6 e, h2 G, _1 M博主介绍:Brandon Keim出生在Maine,现住布鲁克林,这是个让他感到大自然蓬勃生机的地方,它们会在任何想象不到的地方生长。作为文化和科学的自由作家,他感兴趣的领域十分广泛,如科学,文化,历史和人性。他的作品遍布各个角落,如Wired.com, the Christian Science Monitor, USA Today, ABC News, Seed, Psychology Today 和 Nature Medicine。南通0 |