小星系，大黑洞

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（文/Lisa Grossman）一个小小的星系中央发现了超大黑洞。这个诡异的星系可能正处在年轻的小星系到稳定螺旋星系（例如银河系）的过渡期，这意味着此星系是围绕黑洞生长的。
1 v+ J! o# d% }+ s许多像银河系这样的大型星系围绕中央的超大黑洞旋转，黑洞的质量一般是太阳的几百万倍。大星系有大黑洞几乎成了一条规律，但规律的实质仍不清楚，究竟是先有黑洞然后引力维持了周围的星系，还是星系前期的相互碰撞形成了黑洞，亦或是它们相辅相成地生长？
新发现的一个来自附近矮星系的黑洞也许提供了答案线索。“我们所看到的也许是黑洞与星系演化的早期状况。”弗吉尼亚大学的天文学研究生Amy Reines在美国天文学会的一次新闻发布会上说。
6 w+ s4 D: |* o) u+ b- M; F这个星系的名字叫Henize 2-10，是个球状矮星系，离我们有3000万光年，也就是银河系宽度的1/30。它在星系家族中因形成恒星速度之快而闻名。一些天文学家认为，又小又圆并且不断产生恒星的Henize 2-10也许就是宇宙中一些早期星系的类似物。
8 a  ^' v" e& S% ZReines和她的同事利用哈勃空间望远镜和新墨西哥州的甚大天线阵观测了这个星系。它们发现在星系中心附近，两团发亮气体之间的区域发散出的无线电波强度高于矮星系黑洞应有的强度。
0 G  K7 Z; Q* f# {9 I: J0 B" L# m! z这个团队在钱德拉X射线天文台的观测结果中发现，同一区域也正在活力十足地发射X射线。无线电波和X射线的组合“标志着一个从四周取食的超大黑洞。”Reines说。研究结果发表在1月9日的《自然》杂志上。
* }9 z, G7 S) ]7 y& ^- ]. BReines估计，根据辐射总量，黑洞的质量大约是太阳的200万倍。这与银河系中央的黑洞大小相当，尽管Henize 2-10星系的大小只相当于银河系的伴星系麦哲伦云。
这个天体发射的无线电波够强，不会是更小的黑洞；发射的X射线也够强，不会是超新星遗迹。Reines说，“实际上是它的X射线-无线电波特殊比例排除了它是其他天体的可能。”
与其它拥有大质量黑洞的星系不同，Henize 2-10的中心不具有大块膨胀的恒星，因此那些星系的膨胀也许是在黑洞附近慢慢形成的。
“黑洞可能在星系产生之前就存在。”Reines说。
“如果它确实存在，那么意义会十分重大。”在八十年代研究过Henize 2-10的同温层红外天文台天文学家Hans Zinnecker说，“肯定是个惊喜。”
Zinnecker想知道为什么这个矮星系拥有如此大的黑洞，而其它相同大小的星系没有。也许在星系形成之后，两团气体云在Henize 2-10的中心跌入了这个巨大的黑洞。“我很难想象，一个质量是太阳一百万倍的黑洞能通过小黑洞互相融合而形成。”他说，“这个星系一定有什么特殊之处，才能产生这种现象。”
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, g1 A& q: I- Q5 |" o博主介绍：Lisa Grossman 2009年毕业于加州大学Santa Cruz分校，科技交流专业。毕业后，她一直从事科技写作工作，从硕士期间便在Science News等地方做编辑，现在在Wired上开博。她的博客内容涉及面相当广，涵盖各个学科。