FaceBook大战圣诞卡片

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人们之间为什么会互送圣诞卡片？我虽然对历史不是很了解，不过我猜测，圣诞卡片或是各种节日卡片将久不联系的人们拉近。这个圣诞节，我送给Betsy姑妈一张带有儿童头像的卡片，她喜欢异常。
8 U; y# }) E! ?9 _, S' c然而，这个老古董的形式似乎将要不久于世，那么，我们还能靠什么寄托相思呢？Facebook、邮件、youtube这些新鲜玩意当然会顺势而来了。有了这些新途径，家里人可以想看小孩看小孩，想看小狗看小狗了。不过，我姑妈Betsy却有网络恐惧症，在她眼里互联网就如同地狱一般。偶尔，她也会到维基中找些乐子，或是关注下加勒比海盗的近况。
有了新鲜玩意儿，问题来了，为此，美国的邮政收入将要有多大的损失呢？不仅如此，我大概也能估算出贺卡商的损失。我的计算瘾又不自觉地上来了，相信在强大的费米问题模型下，真相只有一个。当然了，我还是要描摹一下，计算很有可能存在错误，不过这里只是估算而已，玩儿玩儿而已。
- u7 W) f0 n8 B5 K) L首先，我们要预设一下，在Facebook流行前，全美贺卡的需求量会是多大？美国的人口大约有3亿，按家庭来算的话，粗略有7千5百万，这些家庭中30%也许会有互送贺卡的习惯。假设一下，每个家庭的平均送卡张数为30。这些数字意味着，在Facebook盛行前，贺卡的需求量为6.75亿张。（算法其实很简单，把以上的所有数字乘起来，在不算错的情况下，就可以得出这一结果了）
在这些贺卡上贴邮票，将是一个多么浩大的工程啊！现在，有了Facebook之后会是什么情景呢？多少贺卡会被搁置在销售商的手中呢？我相信，人们还是会相对偏好这一古老、传统的祝福方式，因此，约有10%的人只用Facebook传达浓浓相思。这样，贺卡的损失量约为6千7百5十万张。
$ p( p6 m0 Q! S2 l+ H这也绝非是一个小数字，那么，由贺卡所导致的邮政损失会是多少？我十分确定每张邮票的价格为44美分，这样，算出邮政损失小菜一碟，大约为29700000。对于邮政系统来说，这绝对是一个坑爹的损失了。
! l  P4 T3 C& C, {6 i+ r# G( v受到连累的不仅是邮政系统，更有直接受害人——贺卡制造商，他们的损失会有多大？假定每张卡片价值1美元，那么，砸在自己手里的贺卡就约合67700000美元。似乎这不是一场公平的战争，不过网络时代却是如此。
新年即将来临，贺卡制造商得好好打下算盘了。
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博主介绍：Rhett Allain是Southeastern Louisiana University物理系的副教授，他经常在自己的工作中自得其乐，非常享受这个讲授的过程。博客中亦是如此，Rhett常会用诙谐的例子来说明一个大家关心的物理问题，或是用物理解释一个大家感兴趣的知识点。无论神马状况，他的博客都欢乐无比。