有多少南通人还记得，当年的“老虎灶”（“汤水炉子”）

话不投缘 · 发表于 2023-12-12 08:58

老虎灶，在南通亦称 “汤水炉子”，过去是供热水的地方。家里、单位用热水，带上热水瓶，打了拎回去。它是用砖头砌成一个长方形台式通膛炉灶，灶面上放置好几个大小不等的铁锅，铁锅里烧水。燃料大多是煤炭，烟囱在屋顶上，炉膛却在店内，灶口对着门外……

因烧水处的炉膛口开在正前方，如一只张开大嘴的老虎，灶尾有一根高高竖起的烟囱管，就像老虎翘起的尾巴，因此它被人形象地称为“老虎灶”。现在的年轻人可能已经没有这个概念了，我们这个年纪的人基本还有记忆。记得上世纪80年代初我在一个小镇上学的时候，小镇上还有老虎灶，并且生意还不错。

“老虎灶”的顾客主要是附近居民，每天的高峰约在5点至8点。这段时间里，老虎灶前一般都是人来人往，络绎不绝。

打开水零钱硬币不够用，就用小指长短的竹片替代，端处有些红漆——称之为“水筹”。

各式各样热水瓶排列在老虎灶旁，如同开会一般。有竹篾的热水瓶，有铁壳的热水瓶，构成了市井一道独特风景线。

一般来说，把自家的水瓶往灶台上一放，这就代替人来排队了，没事的三五成群凑一块张家长李家短的拉家常。有事的先回去忙一阵子，等会儿再来，反正自家的水瓶不会不认识。

那时的街面上常常有一种景象：不时有手提热水瓶的大人小孩走过，那都是去老虎灶“泡开水”的。小孩一手一瓶，大人会提得更多，甚而用篮装、担挑的。

据考证，老虎灶诞生于19世纪70年代左右，历史可谓久远。新中国成立后直至计划经济年代，老虎灶还存在于城市、小镇。我曾在一则资料上看到，那时上海居然还有国营的老虎灶。

那时的城市居民生活中没有天然气，更没有今天方便的电热水壶、电磁炉之类的产品。生活的主要燃料是煤球，但那是按人口计划供应的，平常烧饭做菜都还不够用，那点儿煤球用来烧水实在太奢侈，所以一般的居民用热水都会去家门口不远的老虎灶打热水。

改革开放以来，随着电气化的发展，电水炉、电水壶、煤气、热水器的普及，老虎灶因此逐渐退出人们的生活。

老虎灶是晨起最早的营生之一，是个很辛苦的生意。一年到头没个休息日，夏天灶间的温度自然热得没法说。从清晨到深夜，每天来泡开水的人接连不断，直到晚上十一点，炉膛里的火焰才慢慢熄灭。而到了冬天，即使天再冷，也得天不亮就起床开始烧水，因为还没等第一罐水烧开，就会有人等在灶台前打热水了。

老虎灶的灶体最早是灶后炉口添柴，灶台上分列四只或六只汤罐，上面加盖子。顾客拎着暖水瓶来泡开水，伙计便会掀开靠近炉膛口汤罐的盖子，发现沸腾了，便用水舀子加水漏斗往顾客暖水瓶里灌。一只汤罐的开水舀完，就往里加凉水。

俗世烟火的迷人，在于它有色彩、有味道、有温度。大街小巷曾经必不可少的“老虎灶”如今已消逝了，但它留给几代人的记忆，依然是那么清晰，毕竟它曾是我们生活中不可缺少的一部分，伴随着我们的成长。老虎灶边水雾淼淼，这热气腾腾的景象记录着一个时代，一个很遥远的时代，这一切也都只能成为留在人们心中的“历史文物”了。

（图片来自网络）

来源：夜航船上

信天游 · 发表于 2023-12-12 09:02

何处无风 · 发表于 2023-12-12 09:08

俗世烟火的迷人，在于它有色彩、有味道、有温度。大街小巷曾经必不可少的“老虎灶”如今已消逝了，但它留给几代人的记忆，依然是那么清晰，毕竟它曾是我们生活中不可缺少的一部分，伴随着我们的成长。老虎灶边水雾淼淼，这热气腾腾的景象记录着一个时代，一个很遥远的时代，这一切也都只能成为留在人们心中的“历史文物”了。