抑郁症与生俱来，最新研究发现，中间神经元发育异常是根源

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抑郁，曾经被扯到品味的高档次上，尤其是以艺术家气质混社会的人，会自己披上抑郁的外表，彰显思维深度。因为，在工业文明兴起之初，人们认为，物质过剩的人，饭饱生余事，才会胡思乱想；老老实实活着吃饭的人，没有闲心去抑郁。不过，随着现代医学的发展，抑郁症已经成为本星球的第4大疾病，发病率约为3%到12%，患者总数超过3.5亿；近30年来，全球各地报告的抑郁症病例暴增了10到20倍。但是，最新的研究却发现，抑郁症或许是与生俱来的，中间神经元发育异常是根源。

来自华侨大学精准医疗研究中心的团队，近日在《自然》系列的《神经科学》分册上发表了1篇论文。研究者阐述了大脑中间神经元的发育规律，结果表明，中间神经元的命运，是在胚胎早期决定的，而中间神经元负责传递信号，决定着人们的情绪状态；中间神经元发育异常，则会导致自闭症或抑郁症等多种精神疾病。

人类对于抑郁的关注，可以追溯到古代。考古发现的巴比伦大地女神雕像，就显示着抑郁气质；古希腊时代，抑郁被称为melancholia，词根的意思是黑胆汁，那个时代的人们认为，黑胆汁过多，就会敏感多疑、多愁善感。现代科学则发现，人类的情绪受到大脑控制；大脑皮层含有140亿个神经元，并且被划分为2大类；兴奋性的谷氨酸能神经元和抑制性的氨基丁酸中间神经元；兴奋性的神经元强大，会诱发躁狂症或暴力倾向；抑制性神经元旺盛，则引起压抑或消沉，诱发抑郁症。

此次报告的研究，采用了单细胞RNA测序及原位测序技术，对胚胎组织的单个神经元，进行基因测序。研究表明，中间神经元，尽管分布区域不同，并且表达各自特异的基因，但是，起源相同，都是来自神经祖细胞群；前体细胞内的特异基因表达组合，决定中间神经元发育的顺序以及分布；转录因子决定的表达特征，在胚胎早期被确定并且维持。就是说，中间神经元的基因表达，是与生俱来的，出生那刻，就决定了谁会抑郁。

抑郁症的主要特征，是持久的自发性情绪低落，对日常活动失去兴趣和愉快感觉。科学界此前已经发现，基因片段异常，会导致大脑局部的血液供应和代谢的变化，影响神经活动。近年来，随着单光子发射计算机断层扫描和正电子发射计算机断层扫描等技术的应用，研究发现，抑郁症患者的大脑局部血流灌注发生改变；葡萄糖代谢，以及氧代谢和蛋白质代谢，也存在异常；大脑的单胺类神经递质及受体水平和活性，也与抑郁症的发生，存在着关联。一句话，抑郁症不是凭空产生的，而是存在着生理基础。

抑郁症，不论是诊断还是治疗，都存在着难点和争议。通常认为，中度以上抑郁发作，需要药物治疗，主要的手段是选择性5羟色胺再摄取抑制剂，简称SSRI。所谓抑郁发作，需要在抑郁心境、兴趣或愉快感消退、体重下降或增加、失眠或嗜睡、情绪激越或阻滞、疲劳、自我贬低或自责、思考能力下降、消极等9项指标中，具有5项或以上，同时，病程不少于2周，并且显著痛苦或功能损害。因此，感觉抑郁就吃药，显然是不恰当的。诊断抑郁症、确定治疗方案，需要依靠专业人员。

令人遗憾的是，虽然抑郁症患者很多，治疗药物也不少，但是，应对抑郁症的现状，仍然是有时治愈、尽量帮助、保持安慰的局面。因此，找到抑郁症的根源，针对大脑，甚至是中间神经元，研发治疗和预防药物，就会成为可能。最近几年，科学界也在进行着相关的尝试。比如，大脑深部电刺激DBS的应用，已经取得了一定进展。2021年1月，美国加州大学的研究团队，曾在《自然》系列的《医学》分册上发表了1篇论文。研究表明，为严重的抑郁症患者植入多部位颅内电极，可以评估局部神经调节的反应，对于颅内电刺激治疗提供了概念性验证。这项技术，也称为大脑起搏器，或许会在未来成为彻底治愈抑郁症的终极手段。不管怎样，抑郁的同胞，别再自责，不是惹了谁才抑郁，而是，有人提前惹了中间神经元，才招来了抑郁。

爱谁，就把健康传给谁。

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