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历史建筑,是一座城市经历的见证、文化的积淀。对历史建筑的态度,反映出的是一座城市对待文明的态度。 如果把一座城市比作一棵参天大树的话,历史建筑就是那一圈圈年轮和一根根形态各异的枝蔓。如果把一座城市比作一部打开的书的话,历史建筑就是那精彩的回味无穷的一页页。那一根根枝蔓、一页页书卷,记录着城市成长的历程,凝聚着城市丰厚的历史文化底蕴。和城市的史志相比,它们是物化的历史、形象的文化,是一座城市最具说服力和感染力的“形象大使”。
南通是一座年轻的城市,建城不过千余年。但南通又是一座颇具特色的城市。与城市一起走过千余年的濠河,是我们这座城市最耀眼、最鲜明的特色,也是我们这座城市最古老、最重要的历史建(构)筑。以后绝大多数的历史建筑,也都是围绕濠河铺展开的。从光孝塔、天宁寺到文峰塔,从文庙、谯楼到钟楼,从南门的长桥、西门的和平桥(西吊桥)到东门的友谊桥(东吊桥),从濠南别业、城南别业到濠阳小筑,从如今电视塔到有斐大饭店……漫步濠河之畔,人们可以看到千百年来,尤其是近代以来的遗存下来的历史建筑,从中形象地读到南通千百年以来起落兴衰的历史,生动地感受到南通这座历史文化名城的魅力。
作为还不能算老的“老南通”,徜徉于濠河之畔,对于能够代表南通历史文化和南通形象的这些历史建筑,常常如数家珍,陶醉其中,得意之情油然而生。然而,更多的时候,却是一种失意、一种茫然,甚至还有一种内疚和负罪感,因为还有更多的历史建筑,由于时代的动荡和变迁,由于我们的狂热和无知而永远地消失了,成为我们这座城市永远的遗憾和市民永远的心头之痛。 说到古城,人们会想到山西的平遥和河南的商丘。那两座古城,框架结构,尤其是城门和城楼至今基本保留完好,给所有前往的参观者留下深刻的印象。其实,解放初,南通的城门和城楼都还在,包括南城门江山门、西城门来恩门和东城门宁波门。南通没有北城门,但北面也有城墙,城墙上面建有北极阁,是一个颇有历史文化内涵的建筑。东、西、南几个城门在上世纪五十年代初就因为城市建设和交通而拆掉了。最遗憾的是北极阁,“文革”结束后还在,后来还是被拆除了。现在恢复了一段城墙,但城墙上的北极阁还是没能建起来。城墙上面那空荡荡的平台,留下的是一段历史的空白。
在上世纪五十年代中叶,南通城市建设曾有一个大手笔——建设人民路。近六十年来,这条路仍然发挥着城市东西干道和商业街的作用,功不可没。人民路穿过老城区,两座主要历史建筑——城隍庙和文庙的主体虽没有受损,但南边的附属建筑被拆掉了,且未有补救措施。尤其可惜的文庙前的泮宫坊被拆毁,那是南通一座结构最好、规模最大的古牌坊。 “文革”中,中华传统历史文化蒙受了前所未有的灾难。作为历史建筑,特别遗憾的是,1920年建的南通当时最长的桥——跃龙桥和更早建成的石拱桥——起凤桥先后消失了。 改革开放后,历任党委政府为保护和整治南通的母亲河濠河,为改造旧城,建设新城,可谓煞费苦心,投入了巨大的人力、物力、财力。但由于种种原因,濠河边上还是有不少历史建筑在人们眼前消失了。虽然也有文化界和政界的有识之士大声呐喊过,奔走呼号过,乃至写过议案提案、人民来信,还是眼睁睁地看着这些历史建筑被拆毁而痛心疾首。
且不说对历史建筑破坏的一些个案(例如上世纪末通明电气公司和女红传习所的大部被拆),单上世纪八九十年代和本世纪初在老城区核心地带建“八仙城”、桃坞路改造和濠南路改造,就令不少优秀的历史建筑永久地消失了。 桃坞路原先是南通一条颇具个性的商业文化街,有近百年的历史,有各具特色的历史建筑。上世纪八九十年代先后为建“七彩城”、“桃坞服饰城”和“友谊商城”,“百年桃坞路”也被兜底翻了个个儿,包括桃之华旅馆和几条具有海派风格的弄堂在内的历史建筑全部被拆除。“百年桃坞路”风光不再。
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