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回望港闸的前世今生 找寻“中国蓝”最后的故土
进入7月,在位于陈桥街道的蓼蓝种植保护基地,七十亩的蓝草长势喜人,即将收获制靛。2019年,该基地将为浙江桐乡市丰同裕染坊提供不少于5吨的蓝靛。今后两地将携手合作,共同推进中华传统蓝染技艺的复兴。
一年前,中央电视台一套纪录片《蓝色魅力》摄制组走进这里,聚焦古老的蓼蓝传统染色技艺。

陈桥街道有着700余年的种蓝制靛传统。当地种植的小蓝(又名蓼蓝、吴蓝),是世界五大蓝草中最优质品种。据《通州志》及地方史记载,通州自古以“种蓝制靛”和“小缸青”技艺闻名全国,当地出产的“土靛”(即蓝靛、靛青)成为明、清两朝历代宫廷钦定贡品。乾隆年间闻名大江南北的“小缸青”“如皋青”染色技艺,亦出自如皋与陈家桥一带。陈桥地区既是中华优质蓼蓝品种的原产地,又是农家小缸青染色技艺保存最完好的乡村。当地农家生产的植物蓝染土布“粉蓝布”,成为明清年间南通历史上最具影响力的地方特产之一。
正是基于如此深厚的历史底蕴,陈桥街道于2017年建设艾蓝染色技艺展示馆,开辟蓼蓝种植基地,促进传统蓝染技艺的传承保护,该技艺已经获评2018年南通市非遗项目,正在积极筹备申报省级非遗和 “国家地理标志保护产品”。
今年69岁的南通纺织博物馆研究员姜平是土生土长的陈桥人,他长期执着于蓼蓝传统染色技艺的研究。在《“中国蓝染”的守望地:陈家桥》一文中,他这样深情地写道:“‘中国蓝’的传奇故事,而今只留在陈桥这块古老的‘蓝染之乡’。这正是今日陈桥艾蓝染艺非遗项目能够据以为豪的历史底气和文化自信。艾蓝染艺,这是南通古代农业社会所创造的最伟大的民间手工技艺,是南通千年农耕文明奉献出的具有历史影响力的著名地方品牌,是3000年中华蓝染文化与蓝染技艺的杰出代表,更是南通市港闸区陈桥街道历史文化的旷世瑰宝和民族骄傲。”
由古老的蓼蓝染色工艺“小缸青”制作出来的青布“粉蓝布”,纵历百年仍黑艳如新,不褪色、不霉蛀,“衣敝而色不衰”。据《天工开物》“彰施第三”记载,此种民间“小缸青”土布(明代称如皋青、毛青布),由苏州织造承领采办,作为馈赠国外使节的礼品或为宫廷所用,“一匹毛青布价值白银九两,引得人皆以种蓝染绀(深青色)为业”。在陈桥街道集成村的艾蓝染印基地,这项古老的染色技艺被成功“复活”,旨在接续南通600年蓝靛朝贡特产的历史文脉,重树中国蓝染重镇的地方荣耀,扛起中国蓝染复兴的时代大旗。
部分蓝染土布与服饰
同样在集成村,十八里河口自古为长江口岸水路交通要津,历史上发挥着淮盐外输的水上枢纽功能。运河口岸有史可据的永兴场古遗址、永兴场运盐河故道,以及沿岸与运河地域文化紧密相关的古桥、古庙、古墓葬、古渡口、古驿道与盐场古地名……记载着南通古代盐业与盐运的久远历史,保留了丰富而深厚的运河文化遗迹。在河口,唐东海徐夫人墓志的出土揭开了南通千年建城之谜,将南通建城有文字记载的历史又向前推了半个多世纪。如今十八里河口已成为通扬运河境域唯一保留千年运河风貌的古运盐河口岸,被纳入南通大运河文化带建设规划予以保护和利用,通扬运河博物馆建设也将加快推进。
河口的千年运盐河河岸风光
历史上十八里河口据江海要冲,曾为海上丝路入江之咽喉。至今仍留下“海岸”“镇海关帝庙”以及记载海船沉没的“桅杆老岸”的乡土旧名与考古遗迹。十八里河口还是有文献可考的通扬运河南通段最早与南北大运河漕运水系沟联的运河口岸。早在北宋嘉祐年间运盐河全线贯通前,永兴场运盐河口岸就被姚氏集团开辟为“专漕运,副上贡”的水上枢纽,使盐运重镇“南通州”与大运河漕运重镇“北通州”相沟通,留传下来“南通州北通州,南北通州通南北”的古老运河谚语。
从十八里河口往西,通扬运河沿岸是一大片原生态的芦苇滩,总长5千米左右。泛舟巡河西行,这一带古老的自然运河风光似乎总有一种魔力吸引着我们这里的人、这里的故事、这里的先贤,都值得被后人记录和传扬。
在河口村,除了大片绿油油的蓼蓝基地,还种植着“世界上最白的棉花”——久已失传的鸡脚棉。鸡脚棉,中国大陆棉顶尖品种,因为叶五裂酷似鸡爪而得名。早在100多年前,清末状元张謇在南通兴办大生纱厂,正是看中了陈桥一带的优质棉产,开创了中国纺织工业的先河。为了实现优质棉产的自给自足,他在南通沿海的盐碱地上推广垦殖鸡脚棉。随着时代变迁,曾经“力韧丝长、冠绝亚洲”的鸡脚棉也逐渐被美洲长绒棉取代。
“通謇一号”鸡脚棉,是原港闸区农业局局长、退休高级农艺师曹云泉7年前在张謇当年创办的大有晋垦牧公司传统棉花种植区发现的鸡脚棉变异品种选育而成。“通謇一号”鸡脚棉株形紧凑、花絮朝天、纤维细长,是适宜机械化采棉作业的推广棉种。目前,在陈桥境内已连续三年进行观察性种植,让张謇时代的“鸡脚棉”消失百年后终于重回娘家,并被列入国家一级棉品而再显时代优势。
在位于陈桥街道办事处8楼的“陈桥岁月馆”内,一幅2016年由街道的退休教师钱煜江、社区红人程宗浦等老一辈陈桥人手绘的陈桥老镇的地图引人注目。从地图上不难看出,早在百年前,当时的陈桥镇已是学校、油坊、商店林立交错,一片繁荣富庶的景象。馆内陈列的大型浮雕《飞腾陈桥》,融合大量陈桥元素,将福田寺、老陈家桥、船舶工业园、万顷良田等标志物一一呈现,传递出陈桥街道不忘传统、砥砺前行、一跃腾飞的奋斗精神。
“历史悠久的南通城处处透露着江海风韵,而陈桥在南通的整个历史进程中扮演着十分重要的角色。”面对来访者,陈桥街道党工委书记顾红菊总是热情接待并亲自讲解。她说,这里曾是南通最早崛起的沙洲高地,又被称作“江海龙脉之地”,同时它也拥有唐代以后南通古盐场之首的“千年永兴盐场”。而流经陈桥境内河口村一带的刘陈河,也是江海大地上最古老的运河故道,史称“永兴场运盐河”。
如今,陈桥街道优美的自然生态风光和珍贵的历史人文遗迹,已引起了各大文旅集团的竞相关注,正在积极打造现代文旅和千年历史人文相融合的“特色文旅小镇”等文旅项目,陈桥街道还在全国征集原创“十八里河口”等脍炙人口的地方特色歌曲,正在组织对十八里河口的历史人文进行深度挖掘收集,筹拍《十八里河口》电视连续剧。
河口李墓所在地的小河岸
可以预见,更多动人的陈桥故事还将继续上演......
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