百年钟楼叩响通城变迁

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很多城市都有南大街，北京有、西安有、武汉有、成都也有……它是各城市重要的商业步行街，是购物、休闲、娱乐的重要场所。来南通，我们也推荐您走走南大街。当然，并不是叫您去逛街，而是去看看南大街最北侧的百年钟楼。

来过南通的人都对市中心两座建筑印象深刻：一座是西式风格的钟楼，一座是城楼模样的谯楼，她们坐落于主城东西和南北轴线中心，是南通城地标性建筑之一。

据记载，谯楼始建于元代至正九年（1349），它的前身是宋淳熙年间建造的用以瞭望的戍楼。由于建在州署前的所谓“子城”的城门之上，是当时通州城内最高的建筑，因此明代还有人把“谯楼月晓”列为“通州八景”之一。

清道光八年，通州知州周焘将谯楼维修一新，撤去原来悬挂的“海山要郡”匾额，换上新命名的“星枢楼”楼匾。楼名星枢，是依星相学说，希望因此使通州文化发达、人才兴盛。

民国三年（1914），著名实业家、教育家张謇与其兄用南通潘氏捐给通崇海总商会的5000元，并筹款从英国买来一座巨钟，在谯楼前建造了钟楼。钟楼为南通建筑师孙支夏设计，在风格上明显受着西方艺术的影响。

伊丽莎白塔，是坐落在英国伦敦泰晤士河畔的一座钟楼，是伦敦的标志性建筑之一，人们更喜欢叫它大本钟。位于南通钟楼第四层的那只巨型机械时钟，就与大本钟出自同一家公司。

在不少“老南通”的眼里，浑厚悠远的钟声是儿时一个难以忘怀的回忆。对于生活在这一带的市民来说，钟楼的钟声，就是生活起居的计时器。

顺着大钟视线往下，三楼外砖壁上就是张謇撰书的“畴昔是州今是县，江淮之委海之端”对联。

对联的绝妙之处在于，上联写的是南通的历史沿革，抓住了由“州”到“县”的变革，用“畴昔”与“今”的对比，表示历史的演进，标明一个新时代的到来。下联写的是南通的地理位置，南通滨江近海，用“委”与“端”作地理位置的介绍。短短十四字，以地理对历史，极其简洁，成为传颂多时的名作。

钟楼与谯楼，一中一西、一洋一土，是民国特定历史时期的产物，百年来，它们见证着南通城的发展变迁，也成为反映南通独特江海文化风貌的标志性建筑。