南通灯彩已流行1600年

花小鱼不爱游泳

　　“弱骨千丝结，轻球万锦装。”鸟儿灯、鱼灯、荷花灯、生肖灯……在市非遗工坊南通灯彩工作室内，各类灯彩摇曳生姿，工巧至极，这些作品皆出自江苏省工艺美术大师、南通灯彩非遗传承人何林祥之手。

　　灯彩，因先制灯、后添彩而得名，又称“花灯”。元宵赏灯风俗始于西汉，盛于隋唐，风行明清。花灯如昼的上元节，留下多少“灯火阑珊处”的浪漫记忆。

　　南通灯彩，东晋安帝义熙七年（411）即流行于现通州、如皋一带民间。明清之际，南通灯彩制作技艺日趋成熟。

　　明朝覆亡，崇祯年间进士、工部主事包壮行弃官回乡，以“迭石为山，剪彩制灯”消遣。包壮行制作的灯彩有人物、车马、宫殿、花鸟鱼虫，构思奇特、风格雅致，驰名江淮、苏南，人称“包灯”。老辈人指认，包家就在南通城内的西南营。

　　清末民初，出身扎库匠的如皋人石紫寿，工于小型灯彩，技艺超群。

　　石紫寿的爱徒之一钱桂亭，以精致繁复的花鸟虫鱼造型灯见长，“松鹤延年”“百鸟朝凤”最有代表性，受后人推崇。

　　上世纪七十年代初，南通市工艺美术研究所为发展传统民间工艺，特聘钱桂亭传授灯彩技艺。当年学艺的同侪，因怯于造型灯的制作难度，纷纷中途退出，只有何林祥坚守至今，成为南通“包灯”第四代传人，1996年被评为“江苏省工艺美术名人”，作品多次获金银铜奖。

　　从20岁入门，如今须发斑白，一晃40多年，何林祥对灯彩的热情不减当年。只要有灵感，他立马动手，“师父传下来的手艺不能丢，‘包灯’能发展到今天，靠的就是不断传承和坚持”。

　　何林祥介绍，南通灯彩具有“独”“融”“精”“准”“活”等特征。其中，“独”为最大特色，既不同于秦淮灯彩的组合形式，也不同于苏州一带的走马灯、荷花灯等，南通灯彩小巧精致，以仿生、拟形见长，鸟儿灯更是独一无二。“融”是指融合纸扎、绘画、剪纸、雕刻等艺术门类之长；“精”是指做工精细，裱糊光滑平整；“准”要求形象精准立体，富有想象空间；“活”则是神态逼真，色彩瑰丽明快，具有浓郁的民间艺术色彩。

　　近代南通灯彩曾辉煌一时。1910年，南通灯彩在南洋劝业博览会上获嘉奖，1915年和1921年分获巴拿马国际博览会金质奖和印度赛会银质奖。上世纪七八十年代，南通灯彩多次赴国外参展，屡获奖项，曾被作为国礼馈赠友邦。