南通老照片之曹公祠

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曹顶（1514-1557）通州余西（江苏南通）人。曹公名顶，原是明代嘉靖年间余西场盐民，他生性豪爽，膂力过人。其时我国沿海地区倭寇为患，嘉靖三十二年（公元1553年）曹顶应募御倭。翌年，有三千倭寇进犯通州城，曹顶率领五百水兵与倭激战二十余日，冲锋陷阵斩倭首几百余级，身被数十创（《清光绪通州志·人物志·忠节传》）。朝廷论功行赏，他辞官不受，解甲回乡以做刀切面为生。他退伍不退志，嘉靖三十六年四月，倭寇再犯通州，曹顶偕守军与倭寇在城北五十里作战，乘胜追击至单家店（今平潮镇），因天雨泥淖，马蹶壕堑遇难于赍志桥畔，时年44岁。
今在南通市南郊城山路旁有曹顶墓,曹顶墓原为土冢，1921年砌以石，并塑曹顶提刀跨马像于墓上，曹顶亦被列为中华抗倭民族英雄.应其在殉难后倭寇恨之入骨，遭到碎尸，尸骨荡然无存，现为衣冠冢。后人为纪念,另建祠瞻仰供奉,后在战火中被毁,现仅留雕塑。但地名'曹公祠'永久保存下来，以纪念不朽的英雄-曹顶。