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横跨于东濠河上的友谊桥,恰似一座分水岭,将十分潋滟的东濠河分割成了南北两个部分——南幽而北畅。 信步于友谊桥上,向南眺望,濠河岸边,绿树掩映之中,若隐若现的是蓝印花布艺术馆、柳叶渡和梅庵书苑的粉墙黛瓦、飞檐翘角,在那些烟雨迷蒙的季节,颇有“楼外重杨千万缕,犹自风前飘柳絮”的意境。 向北,则是宽达200多米的广阔河面,清风拂过,泛起层层涟漪,那粼粼波光不免让人想到冯延巳“风乍起,吹皱一池春水”的词句来。 北濠河畔,有杨柳依依,有桃花灼灼,而桃红柳绿的婆娑光影里掩藏着的是始建于宋建隆二年(公元961年)的城隍庙。这座城隍庙原址在南通市区十字街州衙的东南侧,1000多年来屡加修饰而长盛不衰。 城隍庙 1998年,在兴建濠东绿地时,老城隍庙才迁到了现在的地方。在迁建时,城隍庙原有的建筑构件悉数保留,其古旧的风貌也得到了最大限度的体现。想想真是有趣,在古代,城隍庙里供奉着的城隍老爷只是管着城内区区万余小民,而今天的南通城市民已有数十万之众,不知这位老爷是否还能庇佑得过来? 建于明朝初年的友谊桥,原是南通东城门外的木质吊桥,故名“东吊桥”,又名“百子桥”;民国年间,改为混凝土拱桥;1959年,又改建为单孔石拱桥。 80年代的友谊桥 上世纪80年代末,在拓宽人民路时,友谊桥的两侧分别加建了10多米宽的混凝土板桥,这使桥宽达到了近40米——就是这座并不起眼的桥,历史与现实却在这里实现了完美的结合。 多年以前,通州城西通官道,于是,逐渐形成了西门外多官商聚居的状况,一时间纱庄、布庄、当铺、酒楼、京广货店林立;东门则为猪市、手工业者设店摆摊的集中场所;南门城外则还是农田和坟堆,街上香店居多,相对萧条,故南通曾有“穷东门、富西门、叫花子在南门”的说法——这里所说的“穷东门”就是指友谊桥一带了。 想想看,那时候,友谊桥东西两侧所多的只是乡间里出来的引车卖浆的贩夫走卒,虽说也勉强算是生意人,可大多是小本买卖,所得可不是仅能勉强糊口而已吗? 如今,友谊桥畔早已处在了市中心的位置,这里的绿地、广场风光无限,桥下的家乐福、侨鸿国际都是国内乃至世界著名的商业零售企业,而桥西北的北昌晏园、濠滨别业也是南通城里有名的高档住宅区——当年那个“穷东门”的说法早已成为历史的记忆,这场景让人油然而生“天若有情天亦老,人间正道是沧桑”的感慨。
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