北美星鸦，你为什么记得那么多种子都藏在哪里？

电热毯

（莘莘深/编译）它的体重只有三两不到，大脑重量几乎可以忽略不计，但是，老天啊，这种小鸟能做到的事情简直不可思议。
每年冬天来临时，保守估计，北美星鸦脑子里装了5000张藏宝图（最多可达20000张）。这些记忆藏宝图精确、详尽，而且立等可取。
北美星鸦从八月开始埋藏种子。不计其数的种子（一项研究认为差不多有十万颗）被藏在森林里、草丛里、树洞里，到了十二月，当它们飞在空中向下俯瞰时，眼前就浮现了无数的小小藏宝标记——这里有，这里有，那里没有——这一能力在方圆数里之内都会生效。在未来的九个月内，它们都会记得这些地点。
$ s- G( e* M& _- u, s5 Z  ^7 ~它是怎么做到的？
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北美星鸦，你为什么记得那么多种子都藏在哪里？

生物学家戴安娜?汤姆柏克拍摄的北美星鸦（Nucifraga columbiana）。图片来源：Diana Tomback
& d. j6 E5 G8 E! d* Z这一切始于盛夏，美国白皮松的松球里长出种子的时节——成熟待采的松子。北美星鸦从一棵树冲到另一棵树，挨个检查，然后用锋利的喙撕开松球，把松子一颗一颗揪出来。它们的行动非常迅速。根据一项研究的计时结果，北美星鸦 “一分钟可以采集32颗松子”。
. T, c' N1 ^0 D1 b- ?' ~这些种子并不是用来吃的，而是要藏起来。就像松鼠或者花栗鼠一样，北美星鸦会把种子塞在袋囊里，就北美星鸦而言，它们的袋囊位于舌头下面。袋囊的伸缩性非常非常好：

北美星鸦，你为什么记得那么多种子都藏在哪里？

原作者手绘萌图：北美星鸦都是藏满了种子的老司机。图片来源：Robert Krulwich
星鸦的袋囊“平均能盛放92.7颗种子，正负误差8.9颗”，史蒂芬?凡达?沃尔（Stephen Vander Wall）和卢梭?鲍达（Russell Balda）写道。生物学家戴安娜?汤姆柏克（Diana Tomback ）认为实际数字要少一些，但是有一次她看见一只（比通常体型要大的）北美星鸦用嘴运了150颗种子。“它实在是太厉害了”，她这么告诉我。
8 W: B% `/ l0 {+ N! `接下来就该卸货了。有时，它们会在土壤表层啄一个小洞，或者把种子藏在落叶下面。有时，它们把种子留在高高的树洞上。大部分存放点有两到三颗种子，所以在11月来临之前，一只鸟就会有5000到20000个种子埋藏点。在天气变得太冷之前，它们是不会停手的。“它们就是储藏狂人。” 汤姆柏克说。
到了12月，树叶凋零，是时候从储藏模式切换到搜索模式了。没人确切地知道它们是怎么做到的，但最有可能的解释认为，北美星鸦挖洞时，会注意到该地点附近的两三样永久性物品：一块不规则的岩石，一从灌木，一个树桩。这些物件，或者说标志物，位于埋藏点的不同方向。
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北美星鸦，你为什么记得那么多种子都藏在哪里？

原作者手绘萌图：人们认为，北美星鸦是记住通过周围的标志物来记忆种子的埋藏地点的。图片来源：Robert Krulwich
$ I" g7 U5 q( p下一步是测量。它们会记下这些种子的埋藏点“离标志物一号有多少距离，离标志物二号有多少距离，离标志物三号有多少距离”。 汤姆柏克说：“它们实际上是在做三角测量；有点像在脑海中拍下照片，利用参照物来寻找这些物件。”
心理学家阿兰?凯密尔（Alan Kamil）有着不同的见解。他认为这些鸟记下了地标，但是并不是记距离，而是记住了角度——一样物品与另一样之间的关系是怎样的。（比如“这个树桩在岩石以南80°”）比起测量，它们更多地是在做几何。
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北美星鸦，你为什么记得那么多种子都藏在哪里？

原作者手绘萌图：北美星鸦记住的可能是不同地标之间的距离，也可能是标志物之间的角度。图片来源：Robert Krulwich
无论它们究竟是怎么做到的，等到雪花纷飞的时节，到了饭点儿，星鸦就会在埋藏点着陆。“它们会栖息在树上，” 汤姆柏克说，“停在低矮的树枝上，然后轻轻地跳到地上，稍作停顿，略略环视四周，然后开挖。有几次，我看到它们稍微向左或向右调整位置，然后再挖。”
4 w* y1 E9 H+ P3 O" K& J) n' X( W: |0 h她确信，北美星鸦记住了夏天或者秋天时记下的标志物，并利用它们定位储藏点；然后，“看吧，这些鸟儿把它们储藏的种子找出来了，”她说，“这真的很不可思议。”
0 E3 u+ N4 u" U0 U1 A/ g- h. H3 W在20世纪70年代，史蒂芬?凡达?沃尔（Stephen Vander Wall）做过一个巧妙的小实验。他移动了某些地点的标志物，让这些标志物指向没有埋藏种子的地方，而非真正的埋藏点。就像这样：

北美星鸦，你为什么记得那么多种子都藏在哪里？

原作者手绘萌图:“诶？诶？我种子呢？！”图片来源：Robert Krulwich
8 G( s8 S8 i3 v0 J* Y1 n1 a: q. v然后，正如北美星鸦采用三角定位的情况下会发生的那样，鸟儿们找错了地方。
但在标志物原封未动的地方，鸟儿们就可以正确地找到埋藏地。这意味着每只鸟的脑子里都存有上千张针对某个标志物的地图快照，它们会使用这些快照数月之久。当春天来临，鸟儿们有了鸟宝宝，它们会继续光顾这些旧的储藏点采集种子，直到小鸟羽翼丰满。
最神秘的地方在于，它们是怎么做到在脑子里面储存这么多数据的？我完全做不到它们能做到的事（我甚至都记不住我的十位数电话号码，所以我要是一只北美星鸦一定活不过第一集。）是因为它们的大脑结构有什么不同寻常之处吗？
: b" g# G. b+ l) L- K是因为它们的大脑可塑性极强，在需要时能长出更多的神经元或神经连接吗？黑顶山雀也储藏食物，需要时，它们的大脑就能装下更多的东西，在需要记忆的季节变大，过后收缩。北美星鸦也是如此吗？我们还不知道。
不论它们是怎样做到的，我都希望自己能像它们一样。

豪天花苑

换成我，我做不到。

wrluogang

人不一定做不到啊，作为中国人，每个汉字就是一个图形，随便一个人就能记住几千上万个汉字，阅读的时候每秒可以识别十几个图形，而一个三四岁的孩子就可以做到看一遍就记住一个字，几个月就能认识上千字。

濠滨家居律儿

大概是因为鸟需要记忆的东西相对少了很多吧。
/ v9 F: Z- [! o0 r5 S$ }比如它们需要记得种子在哪里，什么蛇什么鸟是天敌，几月份开始藏几月开始吃基本就够了。
1 ^" F0 d9 W% _+ _' }6 ~3 u+ E# _而人需要记得几百个接触得到的其他人的名字长相和一些简单的属性符号还有一些熟人的经历，还要记语言文字，还要及账号密码，还有工作上的专业知识和自己爱好的东西的乱七八糟数据。另外还有更多的脑区用来加工各种信息。比鸟累多了