死神的精度：捕蝇草会“数拍子”干掉猎物

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（LH/编译）如果你意外变成了一只苍蝇，而且还被捕蝇草抓住了，这里有个有用的建议：不要恐慌。
( q- u0 u% b. c/ `7 K& a* _6 s“如果你只是一动不动地等着，第二天早上，陷阱就会打开，你就又可以自由飞翔了。” 维尔茨堡大学的雷尼尔?海德里希（Ranier Hedrich）说，“但如果你惊慌失措，你就会陷入死亡分解循环之中。”
+ Y* Q) _0 c6 k5 l海德里希和其他研究人员发现，捕蝇草可以计数猎物触碰到它们叶片上感觉绒毛的次数。触碰一次还没关系。触碰两次陷阱就会关闭。触碰三次，陷阱为消化做好准备蓄势待发。而触碰第五次，根据海德里希最新的研究，就会触发消化酶的分泌——而且触碰的次数越多，消化酶就分泌得越多。这种植物会根据猎物反抗的程度来设置消化的强度。所以，苍蝇为了活命的挣扎，不仅告诉了植物何时杀死自己，更告诉了它们怎样才能杀得恰到好处。
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死神的精度：捕蝇草会“数拍子”干掉猎物

对昆虫来说，捕蝇草鲜艳的红色是致命的诱惑。图片来源：Wikipedia
1 j* ?8 r. R. H捕蝇草已经吸引了科学家几个世纪之久，这可能是因为它们非常不像植物：它们捕捉动物，还会把猎物吃掉；它们的叶子使人不安地联想到一张张排满尖牙的嘴；它们行动敏捷，每个陷阱可以在十分之一秒内关闭；有时，它们还能发出美妙的歌声。正如查尔斯?达尔文（Charles Darwin）所说，捕蝇草是“世上最不可思议的（植物）之一”。想要充分理解达尔文对捕蝇草的盛赞，且让我们放慢脚步，仔细看看捕蝇草在捕虫时究竟都做了什么。
先从苍蝇开始。它被捕蝇草的红色和水果香气吸引，落在了捕蝇草打开的那半边陷阱上。陷阱的内表面就像一个地雷区，布满了点点硬绒毛。当冒失的昆虫碰到了其中的一根，钙离子便会迅速增加，产生电信号穿过叶片；这很像在人类神经元间穿梭的电信号。
一次信号不会怎样；触发信号的可能是被风吹来的杂物碰到了绒毛，或是一滴雨水。为了避免因为这样的错误警报而关闭陷阱，捕蝇草的程序会等待第二次信号。
! k. Q- p$ @! Y第一次信号还设定了一个秘密计时器，在接下来20秒里，昆虫的所作所为将会决定它的命运。如果昆虫没有碰到绒毛，它就能活下来。如果它再次碰到绒毛，一个新的电信号就会发出，让陷阱的钙离子浓度上升到一个关键阈值。作为反应，捕蝇草向叶片输送水，水让叶片快速从外凸（向外弯曲）变形至内凹（向内弯曲）。
: W1 N! w9 s3 m, i9 ^9 B% K* p换句话说，就是陷阱关上了。

死神的精度：捕蝇草会“数拍子”干掉猎物

掉进陷阱的苍蝇如果还继续挣扎，那就真的逃脱不了了。图片来源：media.giphy.com
2 z# o/ K% w8 g; k7 m' i现在，苍蝇被关起来了，但还没有死。它会挣扎，愈加撞击绒毛，从而激发更多电信号，接近每分钟一个。第三个电信号将陷阱的钙浓度进一步提升，刺激捕蝇草产生一种叫作茉莉酮酸的激素。在很多植物中，茉莉酮酸是一种微量激素，从伤口分泌，协调植物的保护与维修功能。对捕蝇草来说，茉莉酮酸还被用作食肉激素。茉莉酮酸帮助陷阱中的腺体细胞做好准备，使之在受到第五次电信号时开始分泌消化酶。
" Z3 V2 o* ]6 }; Y捕蝇草精心配置消化酶的供应以满足需要。体型大的飞虫挣扎更猛烈，撞到更多绒毛，激发更多电信号。于是，捕蝇草按比例产生更多的茉莉酮酸，并相应分泌出更多的消化酶。
经过六七个小时，陷阱将会牢牢密闭，内部充满了液体。与外界隔绝的飞虫会缺氧窒息而亡：但与接下来要发生的事情相比，这已经很仁慈了。陷阱中液体的酸性会变得很大，pH值下降到2。陷阱里充满了分解虫肉的酶，变成了海德里希口中的“绿胃”。
+ k. I+ C# J% n3 y* M2 k这个胃会用几天时间消化掉死去的飞虫，捕蝇草通过品尝猎物，持续供应酸和酶。死去的飞虫不会再激发电信号了，但海德里希一项还未发表的研究表明，陷阱中还有化学感受器，可以感知到飞虫壳中的甲壳素和血液中的一些物质。所以，只要捕蝇草还能“尝”到尚有食物在消化，它就会继续消化下去。
# s5 ~3 \0 ^- M/ Z5 t- l* a0 ]与此同时，陷阱也开始吸收营养，既当胃又要当肠。以上五次激发消化酶生产的电信号还会激发一系列运输酶的产生，这些运输酶会吸收被分解飞虫所释放的钠。植物大多不喜欢盐，但是捕蝇草却能利用盐。通过把盐聚集在陷阱中，盐可以将飞虫体内的水分吸入捕蝇草自己的组织中。
一周或更久之后，陷阱打开，飞虫的空壳重见天日，落入土壤或者被风带走。陷阱又准备好迎接新的受害者了。在被捕蝇草更换之前，陷阱还会再捕一两次虫。
来自斯洛伐克国夸美纽斯大学的安德列?帕夫洛维奇告诉我们，其中许多细节人们都已经知道很久了。但是，海德里希最新的研究终于让我们了解到，捕蝇草能通过计数电信号来触发消化过程。捕蝇草到底是如何计数的仍然是个谜，海德里希的团队正在积极解决这个难题。
" j" R  b% F- N+ P- |+ h# x7 l现在来看，捕蝇草是当之无愧的效率典范。它保证了自己不在捕食中浪费能量。它只在可能有食物时才闭合陷阱。它只在非常确定自己抓到了食物后才开始制造各种液体。它也只在依然有食物可消化时才继续消化。通过这些精打细算，捕蝇草可以在其他植物都难以立足、缺乏营养的湿地和沼泽中蓬勃生长。