抑郁会导致痴呆吗？

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拉什大学医学中心的神经精神病学专家新近开展的一项研究显示，抑郁症和痴呆之间存在关联。这项研究于2014年7月30日发表在了美国神经病学学会会刊《神经病学》（Neurology）网络版上。
“研究表明具有抑郁症症状的人更容易痴呆，但我们还不清楚二者之间到底是怎样一种关系。”拉什大学阿尔兹海默症中心神经精神病学家、该项研究的带头人及论文作者罗伯特·威尔逊（Robert S. Wilson）博士说，“忧郁症是痴呆的结果？还是二者都源自同样的脑内潜在问题？或者抑郁症与痴呆的联系跟痴呆相关的病理学根本无关？这些都还没有结论。”
目前的研究表明，抑郁症和痴呆的联系与痴呆相关的脑部变化没有明确的关系。威尔逊说：“这些发现令人激动，因为这暗示着抑郁症确实是痴呆的风险因素，而如果我们可以把目标对准抑郁症以及压力的成因并进行防治，我们或许可以帮助人们将他们的思考和记忆能力保持到老年。”
, \4 \6 T- P! ]. S本研究共涉及研究对象1764人，他们来自宗教秩序研究（Religious Orders Study）和拉什大学“记忆和老龄”项目（Rush Memory and Aging Project）。在研究开始时受试者的平均年龄为77岁，没有思维或者记忆方面的问题。参与者每年接受一次抑郁症症状筛查，这些症状包括孤独或者缺乏食欲等，平均每8年参与思考和记忆能力测试。研究期间共有680人辞世，其中582人的遗体被解剖，以便寻找脑部病理改变，作为痴呆及其他脑部损伤迹象的证据。
在研究期间，922人（52%的参与者），出现了轻度认知障碍（MCI）或者记忆和思考方面的轻微问题，而这些往往是阿尔兹海默症的前兆。总共315人（18%的参与者）罹患了痴呆。但是，在脑内发现的损伤程度与患者抑郁症状水平之间，或者与抑郁症状随时间的变化趋势之间，研究者均未发现关联。也就是说目前研究只发现了抑郁和罹患痴呆的关联性，但是并不能把抑郁症同脑部的病理变化相关联。
研究者观察发现，出现MCI的人更有可能在被诊断之前就出现了抑郁症症状，但是在诊断之后，他们的抑郁症症状较之前并无太大改变。而痴呆患者则不同，这些人在痴呆发病之前更有可能出现抑郁症症状，但是当出现痴呆之后，抑郁症症状消退得更快一些。抑郁症症状越重，思考和记忆能力衰退的速度越快。而研究结果显示不能简单地将这些归因于大脑损伤的程度。
也许有人会觉得,这项研究结果有待进一步的证实和研究。其实,不管抑郁是否会导致痴呆，我们都应该乐观起来。不是吗？
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