嗅出城市气味

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（文/Christina Agapakis）每样东西都有独特的“化学签名”，甚至每个人，每个地方。你以为你闻到了“家的气息”，其实是感觉到了那些来自你家乡的微量化学物质。你觉得你闻到了“爱人的气味”，其实感觉到的是他们身体和皮肤微生物组的特殊成分。

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我在“合成美学”的伙伴Sissel Tolaas一直对城市的独特气味很感兴趣。昨天我在她的实验室闻到了她自己制造的“巴黎气味”——街角的面包房、人行道上的狗屎、生锈的旧车、烟和香水、暴雨后街道上的阳光。

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她已经分析了好几个城市的气味，用“香味刮刮卡”技术制作了墨西哥城地图，用漂亮的香水瓶装满了柏林周边的气味，甚至像维也纳和堪萨斯这样差别如此之大的城市，也有各自的气味档案。

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昨天从bldgblog上知道，美国国防高级研究计划局（DARPA）也在寻找类似的计划提案，收集城市的代表气味以及分类化学物质，从而迅速检测出空气中所含的化学成分。Sissel调查城市气味是为了探索我们所创造的城市边界，重新包装和摒弃我们偶然闻到的恶心气味，质疑我们之前使用的那些描述气味的词汇。“吃的地理学”上一篇很棒的文章中引用了她的话：
6 M' E9 V2 P/ F' A, }“人们应当接受这个全新的挑战，用他们的鼻子去接近真实，无论他们闻到的是所谓的好气味还是坏气味。重要的是，在这一刻他们会重新发现周围的一切，无论是人、地点还是城市，并且开始用不同的方式接近它们。”
1 _, h8 N" s  g% w& b3 I9 M# \" `我很好奇DARPA的项目会起到怎样的效果。如果人们更细致的了解了有关城市空气中化学物质的时空分布时，他们会更在意气味环境吗？气味信息会从另一个角度使人们担忧环境吗？无论如何，这些数据还是令人着迷，毕竟这样的“空气X射线”可以让我们更好地了解每天的呼吸质量。
原文看这里
博主介绍：Christina Agapakis是哈佛大学医学院合成生物学的博士生。她说合成生物学就是重新设计生物系统为了更好的理解生物们，并以此为依据制作有用的消费品。她虽然一直学习合成生物学，但是她更加渴望了解这一学科的未来发展，和对其他学科的影响。Christina的博文涵盖了她的记录、想法和新闻，如果你关心其中的任何一点，那么就来关注她吧。