发现号，再见！

川歪歪李

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（文/Lisa Grossman）“发现号”于美国东部时间3月9日返回地球，它的光辉使命自此结束，留下了前无古人的航天纪录。
“它以我们期望的方式退休了。”肯尼迪航天中心主管鲍勃?卡瓦纳在新闻发布会上说，“我们想让它达到生命的顶峰，它做到了，没有遗憾。”
“发现号”于美国东部时间2011年3月9日11时57分降落于肯尼迪航天中心，这意味着它共完成了39次任务，在空中度过了整365天，绕地球运转5830圈，里程超过2.38亿千米（约1.48亿英里）。它共运送了246人次前往太空，超越了其他所有航天器，其中包括史上唯一的女驾驶员、最年长的宇航员、第一个进行太空漫步的非洲裔美国人和第一个进入太空的国会议员。
) q9 e2 u- {! H* h6 Y( n) Q' n“发现号”27年的职业生涯在航天史上留下了数座里程碑，包括1990年把哈勃望远镜运送入轨道（还有两次维修），1998年把年逾七旬的约翰?格伦运送至太空。1986年“挑战者号”和2003年“哥伦比亚号”事故后，“发现号”承担了美国宇航局重返太空的所有任务。
在“发现号”太空生涯结束前，它和国际空间站成功对接，运送了载有大量实验设备和供给的备用舱，以及第一位太空旅行机器人。
“我们会想念‘发现号’的。”国际空间站指挥官斯科特?凯利对“发现号”指挥官史蒂夫?林赛说，“‘发现号’完成了伟大的旅程，它为国际空间站作出了巨大的贡献，超过了其他任何航天器。我们祝愿它一帆风顺。”
1 h0 n6 F6 k) b9 |) j" U现在，它返回了地面，并被史密森博物馆作为永久收藏。在“发现号”的职业生涯行将结束之际，让我们回顾一下这位航天老兵一生中的闪亮时刻吧！

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“发现号”的最后航行原定于2010年11月，但由于油箱泄漏而推迟到了2011年2月24日。1984年“发现号”第一次升空时也发生过类似情况，且这两次都是在航天飞机飞离地面之前。第一次试发的时间为1984年6月25日，但因计算机故障而被取消。第二次试发在点火前六秒被取消，当时引擎无法启动并引发了火情。
“发现号”最终于1984年8月30日发射升空。

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2009年8月，“发现号”船员登上了国际空间站，在飞船完成360度翻转时抓拍了一组照片。
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1986年“挑战者号”航天飞机升空后不久爆炸，“发现号”便承担了人类重返太空的重任。这张图片拍摄于1988年9月29日，“发现号”航天飞机从肯尼迪宇航中心起飞，执行STS-26任务。
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2003年“哥伦比亚号”航天飞机在返航时坠毁，“发现号”成为舰中元老。
: f7 |8 e& R7 ]$ z& a0 `& t. p* }& A1 ^2005年7月，“发现号”执行第一个后哥伦比亚任务STS-114（在上图和下图中显示）。

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1990年4月哈勃望远镜离开“发现号”货仓。不幸的是，哈勃望远镜的一面镜子故障，直到1993年维修完成，它都无法拍摄清晰的太空照片。期间，“发现号”还执行了两次哈勃维修任务，分别在1997年和1999年。
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1962年宇航员约翰?格伦成为第一个绕地球轨道航行的美国人，并在1998年以77岁高龄乘“发现号”重返太空，创造了历史，成为最年长的太空旅行者。
1995年“发现号”迎接了历史上第一位女指挥官——艾琳?科林斯。
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2005年8月，“发现号”由美国宇航局的747飞机从路易斯安那的巴克斯代尔空军基地驮运至佛罗里达的肯尼迪航天中心。空军安保部队设立了安全防线。
“发现号”的长度为36.88米，翼展为23.77米，小于波音747长度的1/2和宽度的1/3。波音747的长度为76.2米，翼展为68.28米。

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2006年7月4日“发现号”在肯尼迪宇航中心发射升空，成为了第一架于独立日发射的航天飞机。
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2007年10月25日“发现号”到达国际空间站。
% U. ]. X$ k3 O4 ~从“发现号”的货舱内可以看到它运送的“和谐节点”，它把国际空间站的可用空间扩展到了509.70立方米。
3 L$ H$ P( ]" Q. w: p原文看这里
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博主介绍：Lisa Grossman 2009年毕业于加州大学Santa Cruz分校，科技交流专业。毕业后，她一直从事科技写作工作，从硕士期间便在Science News等地方做编辑，现在在Wired上开博。她的博客内容涉及面相当广，涵盖各个学科。