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2014年发现的第一颗小行星,已经撞上地球!
2009年,一颗明亮的火流星照亮了荷兰了天空。如果有人看见的话,昨天撞上地球的小行星应该也会如此灿烂夺目。图片来源:delmagyar.hu
6 Q4 @/ P8 Q) ]$ g" o- N(文/Phil Plait)天文学家发现了一颗小行星,然后它撞上了地球。这不是科幻小说,而是刚刚发生的事实。这也已经不是第一次了,而是有史以来的第二次。不过不要慌:这颗小行星很小,可能只有几米宽,会在大气层中烧毁,不会对地球造成什么破坏。不过,这一事件再次提醒我们,必须张大“天眼”,留意来自太空的威胁。3 @% h# g7 N2 O/ c
这颗小行星名叫2014 AA,是今年发现的第一颗小行星。它是由位于美国亚利桑那一座山顶上一台口径150厘米的望远镜发现的。拍到这颗小行星的第一张照片摄于当地时间2014年1月1日凌晨1:20——只要是晴朗的夜晚,望远镜就会开工,节假日也不休息。这块石头非常暗,发现时亮度大约19等,而你肉眼可见最暗的星星都要比它明亮15万倍!不过,轨道计算表明,它离地球非常近,而且越来越近。 m8 h' K$ O2 ~- C% @6 T: u* w' m
事实上,国际小行星中心电报局宣布这一发现的电报上写道:“实际上可以肯定,2014 AA会在2014年1月2.2+/- 0.4日撞入地球的大气层。”也就是说,它已经在北京时间1月2日13点前后撞上了地球。它很可能在大西洋上烧毁,地点则介于南美和非洲之间。5 F- p+ T# C" o, Z4 {! u% e+ E
2014年发现的第一颗小行星,已经撞上地球!
2014 AA闯入地球大气层的可能轨迹,位于加纳利群岛西南的大西洋上。图片来源:Asteroid Initiatives, LLC
& V; B4 f" h" J根据这颗小行星的亮度推测,它很可能有2到4米宽,大约有一辆车那么大。这么小的石头通常会在高速闯入地球大气时瓦解,因此不会对我们产生任何较大的威胁。
; \( j' T. z" K这是有史以来的第二颗在撞上我们之前就被发现的小行星。第一颗是2008 TC3,2008年烧毁在非洲的苏丹上空。那颗小行星也是在撞入大气层的前一天发现的。天文学家家过去发现的其他近地小行星,大都从地球旁边很近的地方擦过,只有极少数是撞上我们的时候才被人们看见的!这是因为它们都非常小,因此非常暗弱,难以检测。由于它们离我们很近时,在天空中移动的速度也非常迅速,这进一步加大了找到它们的难度。比如说,去年在俄罗斯车里雅宾斯克上空撞入大气层的那颗19米宽的小行星,在撞上我们之前就没有被人发现。- F1 O+ O" Y/ i |8 G/ z1 x6 |
这突显了我们必须要认真应对小行星撞击的严重性。尽管2014 AA不构成任何威胁,但太阳系里有上百万块更大的石头会穿越地球的运行轨道,大到足以产生真正破坏的小行星也有可能撞上我们。这只是一个时间问题。9 v- G2 o% Q9 U- \# p# z/ C, c5 g
这正是我们必须时刻扫视天空,定位和鉴别那些小行星的原因。NASA和B612基金会都致力于开发更有效的检测方法,但这只是第一步。我们还需要制定一个详尽的计划,尽可能多地找到那些可能对地球构成威胁的小行星。B612基金会正致力于此,但距离我们补完这份小行星名单,还有很长的路要走。3 o- X. I. W G; [ j, J; @* u0 m( ]
跟往常一样,我会说,你不应该杞人忧天。毕竟,这样的事件是罕见的。但如果我们什么都不做的话,我保证,在未来的某时某刻,会发生一场大规模的天地大冲撞。和许多问题一样,预防的成本相对于什么都不做的后果来说,是较低的。我们负担得起前者,却承受不起后者。( A0 E2 }8 W* m- l- N
], d' u3 R" c: @编译自:Bad Astronomy,Tiny Asteroid Discovered Just Yesterday “Virtually Certain” to Have Harmlessly Impacted Earth+ f) c1 X) @4 i( o
扩展阅读小行星呼啸而来,我们如何死里逃生? 抵御小行星撞击的10种方法相关的果壳网小组观星者 航天探索 生活大爆炸南通0 |
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