肥胖是“传染病”，得治！

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（文/Jonah Lehrer）几年前，尼古拉斯?克里斯塔吉斯（Nicholas Christakis）和詹姆斯?福勒（James Fowler）作出了一项有关肥胖的惊人发现。肥胖会在人与人之间传染，就像病毒一样。他们通过挖掘弗明汉心脏研究（Framingham Heart Study, FHS）的数据得出此项结论，FHS是一个纵向调查，曾揭示出了许多心血管疾病的风险因子。由于FHS标出了每位参与者的朋友、同事，以及家庭成员关系，克里斯塔吉斯和福勒得以重建城镇中的社交网络，以便看清每个人与他人的联系。
之后他们就发现了这个有关体重增加的惊人理论。数据表明，如果一个人变得肥胖，那么他朋友的肥胖可能性会增加57%。（也就是说，肥胖与社交网络关系更密切，甚至超过了肥胖与基因的关系。）如果一个兄弟姐妹变得肥胖，那么另一个兄弟姐妹的肥胖可能性会增加40%，而肥胖的配偶会让另一半的肥胖可能性增加37%。
克里斯塔吉斯和福勒的研究印证了多恩（John Donne）的诗句——没有人是孤岛，没有人能自全。相反，我们都是巨大社交网络和文化规范的一部分。虽然我们自认为独立自主，但这种独立仍是受到了周围人的限制。
: f# U7 D$ C- R+ h7 v但这些鸟瞰人生的纵向数据仍旧不能解答某些问题，他人是如何影响我们的？为什么肥胖的朋友会让我们体重增加？为什么他人的习惯会影响我们自己的习惯？
科罗拉多大学博尔德分校的研究者们发表了一篇新文章，能帮助解答这一问题。科学家们在文章开头提出了引人思考的假设：
“想象以下情况，你的朋友露西超出正常体重25磅左右，她用电子邮件给你发了最近度假时的照片。看了露西的照片之后，办公室秘书拿着一盘饼干进来了。超重人士的照片会影响你吃多少饼干吗？”
被问到这个问题时，大部分人坚持说露西的照片会使他们少吃一点饼干。（有31%的人甚至说他们会完全拒绝享用这份甜食。）我们认为自己是这样，心理上独立自主的生物，能够从别人不甚美观的照片中得到教训。
- C! t! N: @5 @1 V# d可惜，这个美好而负责的形象却与真实情况相距甚远。科罗拉多大学的研究者们发现，在一些情形下，事实正相反。人们看过超重人士的照片之后，会摄入更多的卡路里。
在一项实验中，研究者随机要求穿过大学走廊的陌生人做个简短问卷。问卷中含有超重人士、正常体重人士，或台灯的照片。做完问卷后，研究者告诉志愿者可以随便吃点旁边碗里的糖。看过超重人士照片的人平均吃糖的数量比对照组多出30%。
在第二项研究中，志愿者们被邀请参加一个饼干品尝测试。之前看过超重人士照片的人吃掉的饼干数量是对照组（看过树、鱼缸、正常体重人士照片）的两倍。即使志愿者声称自己在努力保持正常体重，也躲不掉这种影响。研究者写道，“暴露于负面刻板印象（看到超重人士照片）之下，会引发相应行为。”即使我们决定节食，这种决心还是会被周围人的选择和习惯击溃。
这项研究的基础来自西北大学心理学家2010年发表的文章，文章中提出人们会将自己的食量与周围人的食量关联起来。如果周围都是一些吃麦当劳超大套餐的人，我们自己可能也会点一样的东西。我们的饥饿感其实是被他人饥饿感影响的。
总之，这项研究尝试解释了肥胖在社交网络中传播的方式。他人的习惯会影响到我们的习惯，我们会无意识地将自己的饮食习惯退化到与旁人一致。胃是个迟钝的感受器，我们常常不能感觉到自己是不是吃饱了，因此我们才会依赖一切外部信息来决定到底要吃多少。许多外部信息来自他人，这也就是饮食习惯具有“传染性”的原因。
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博主介绍：Jonah Lehrer是Wired的特约编辑，是《我们如何决定》和《普鲁斯特是神经学家》的作者，同时也是New Yorker， NY Times Magazine和WNYC’s  Radiolab的特约撰稿人。