史前朱鹭，翅膀也能爆你头

kingpes

（文/Ed Yong）几百万年以前，牙买加住着一群动物界最强壮的拳击手，一种不会飞的鸟，叫做Xenicibis xympithecus，它们能用棒状的翅膀暴揍敌人。
5 g: Z' u. d7 O1 a8 vXenicibis是一种已经灭绝的、不会飞的巨大朱鹭。1977年，史密斯博物馆的Storrs Olson在牙买加的一个洞穴中发现了这种鸟的部分化石。当Olson最终看到它的翼骨时真是左右为难，它们是如此奇形怪状，看上去就像得了某种神秘的疾病。
后来Olson又发现了更多化石，几乎可以拼成一副完整的骨架。如今，他和他的搭档耶鲁大学Nicolas Longrich认为这翼骨可能是个大棒。类似于球棒和球拍，带有沉重的末端，能够造成强大的冲击力，而长长的把手则能够增加摆动的速度，Xenicibis的翼骨具备所有这些特征。
3 j2 T* T: H( G- f它巨大的掌骨弯曲膨胀，正好用来施加沉重打击。而掌骨位于一段长“把手”的末端，构成腕部和前臂，正好用来制造快速的摆动。而且，就像许多球棒那样，掌骨是中空的，能在制造强烈打击的同时不增加重量。此外，它的关节允许翅膀迅速活动，伸展到很远的地方，同时满足速度和距离的要求。
/ T6 l& z/ I4 ^; u; u# `3 z  m

http://www.guokr.com/gkimage/4l/ql/uk/4lqluk.png

骨骼的结构很有说服力，但Xenicibis真的会用翅膀揍敌人吗？这很难确定，尤其是现代鸟类几乎不存在类似的骨骼结构，无法类比。然而，Longrich和Olson发现了一些强有力的证据，证实了这种鸟类会用翅膀当武器。至少有两个Xenicibis的标本在前肢骨骼上有骨折后愈合的痕迹。第一个标本中上臂折断为两半，愈合时没有恢复如初。第二个标本折断了掌部，前侧长出了一个巨大的“老茧”。这些鸟一定是打到了某些能够伤害它们的东西。
Xenicibis也许是为了自卫而暴揍敌人。与现存的亲缘种类不同，这种朱鹭不会飞。许多岛屿鸟类由于没有陆地上的天敌威胁，失去了飞翔的能力，它们的翅膀也因此变小，产生发育障碍，正如几维鸟或是加拉帕戈斯的弱翅鸬鹚。但史前的牙买加可少不了天敌，蟒蛇、猴子、猛禽到处都是，自卫措施非常重要。
或者，这种鸟是在跟竞争对手打架，Longrich和Olson发现，一些其它不会飞的鸟，包括船鸭等，也有类似的前肢，不过当然没有Xenicibis这么极端。所有这些物种偶尔都会用它们的翅膀互相打架。
实际上，许多鸟类都会用翅膀当武器（也包括一些朱鹭），有些甚至产生了适应打斗的特殊性状。特别是水禽，例如鹅、鸭、天鹅，在腕部有各种尖刺和骨节。它们用这些武器打架，暴力至极（有人怀疑天鹅到底能不能打断人的胳膊）。Xenicibis只是延续了鸟类世界的这一主题，将其进化到了极致而已。
0 W. Y/ c& T$ B  o$ f原文看这里
科技名博微博
看完文章来这里调查一下吧
9 v- i; q, `  D1 ?& J7 e博主介绍：Ed Yong，著名科学作者。他白天在英国癌症研究中心上班，晚上回家写他自己的科普博客Not Exactly Rocket Science。他的文章被众多知名刊物采用，包括New Scientist, Nature, the Economist, the Guardian, the Daily Telegraph以及SEED等。