洛杉矶时报：恐龙可能也曾长虱子

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图为4400万年前的虱子化石
卑微的虱子可能也有着令人敬畏的血统：有研究发现，这种寄生虫的宿主可能包括恐龙。
1 l+ W: x) f( h; Q# V4 |3 E这项研究发布在了4月5日的《生物学快报》（Biology Letters）期刊上，研究还通过比较虱子发现，哺乳动物和鸟类可能在恐龙灭绝以前就已经开始蓬勃发展了。这与我们长期持有的想法相悖，人们一直认为它们是在恐龙灭绝之后才开始繁荣和多元化的。
虱子将在一种物种身上度过一生，因此它们随着宿主进化而不断进化。这就意味着这种相似性可以用于研究它们和宿主之间的进化关联。
国际小组的研究人员试图找出寄生于鸟类和哺乳动物身上的69种现代虱子的DNA差异。根据这些DNA差异，科学家就可以推断出虱子从一个共同的祖先发展到现在一共经历多多长时间。
科学家们还使用化石来构建出了一个虱子家谱：一块4400万年前的鸟虱化石和一块1亿年前书虱化石（一种和寄生虱子有着密切关联的非寄生虱子）。基于化石中的物理特征，科学家可以确定它们在家谱树上的吻合点。
由此，研究人员可以得出总结：早在约1.25亿年前虱子就出现了多样化，因此它们的宿主——鸟类和哺乳动物一定也在那时开始了多样化，而这个时间远早于恐龙的灭绝时间（约6500万年前）。
恐龙甚至可能是最早长虱子的动物，美国伊利诺伊大学的鸟类学家凯文.约翰逊（Kevin Johnson）说道。爬行动物没有毛发或羽毛供虱子寄生，但是虱子可能是寄生于第一代有羽毛的恐龙身上，当这些恐龙进化成鸟后它们就继续这样繁衍了下去。
刊物:《洛杉矶时报》4月10日导读者:小杨原文:请看这里图片来源:Vincent Smith 《洛杉矶时报》网站（果壳环球科技观光团微博  http://t.sina.com.cn/guokrdigest ）