新科学家：从众的安慰能够减缓死亡的念头？

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德国奥斯纳布吕克大学（University of Osnabrück）的马库斯?奎林（Markus Quirin）及他的同事组成了一个团队. 在一个由17个年轻人组成的、平均年龄为23岁的群体中，研究团队通过询问这些年轻人是否同意一系列看法，比如“我很害怕痛苦地死去”这样的陈述来引发他们对于死亡的念头。 同时，功能性磁共振成像（MRI）扫描仪会检测这些年轻人的脑活动。
1 D" ?% v# M0 ?; H8 c; M+ }6 Z9 N+ x为了将与死亡念头有关的脑活动和配对于其他不愉快经验的脑活动作比较，团队也通过诸如“当我坐在牙医候诊室里面的时候我会恐慌”的陈述来引发关于牙痛的念头。 尽管牙痛的恐吓很让人不舒服，“可并不是死亡的恐吓”，奎林说。
奎林的团队发现，死亡而非牙痛的念头在诸如右侧杏仁核的脑区引发了更显著的活动，而右侧杏仁核往往与恐惧和焦虑联系在一起。更令人惊讶的是，当人们想到死亡的时候，在尾状核这个与执行习惯性行为相联系的脑区也观察到了提升的活动。相关论文发表于《社会认知与情感神经科学》。
; N  K; @7 l. v奎林认为，德国哲学家马丁·海德格尔（Martin Heidegger）的工作可以解释这个出乎意料的结果。海德格尔说，做别人都在做的事情是对于焦虑的一种防御。根据奎林的想法，做那些由文化而习得的习惯性行为，来和人们保持一致，可以成为一种减缓与死亡相联系焦虑的策略。
( ~5 w. Z; O/ f4 ^有趣的是，尾状核的活动也与爱的感受相联系。以色列赫兹利亚市跨领域中心的马里奥·米库利茨(Mario Mikulincer) 说，当想到所爱之人时所产生的慰藉也能减轻濒死的压力。他并未参与这项研究。“这些神经学的发现与我们的行为学的发现不谋而合,即有关死亡宿命的念头激活了依恋系统，让我们产生寻求来自重要人物的爱与保护的动机。”
! g6 s7 p# l" j8 R- M1 u  R+ j: c5 s+ i海伦·费舍尔（Helen Fisher），美国新泽西州罗格斯大学的一位人类学家提出异议。“脑似乎是一个混搭的系统，其中的各个区域以无限的不同组合激活以产生感情上的细微差异，”她说，“死亡的念头，如同浪漫激情的念头一样，都是强烈而深刻的。人们至少会期待一些相同的激活模式。”
) v' Z' R1 w3 Q0 B) T: d9 L9 [奎林的团队现在希望研究老年人的脑活动，看看同样的念头会不会在一个接近生命暮年的人身上产生。
* Y  V1 R; F# D) c. U: k* D8 E刊物:《新科学家》2月26日导读者:小汉斯原文:请看这里（果壳环球科技观光团微博  http://t.sina.com.cn/guokrdigest ）