纽约时报：会“种田”的变形虫

漫步文峰

会种田的不一定是农民，其他动物，比如蚂蚁或白蚁也会培育食物。而最近的新研究显示一种变形虫也会弄一些小小的“养殖业”。
美国莱斯大学的研究者发表在《自然》杂志上的报告表明，遍布世界各地的土壤中的生物粘质霉菌盘基网柄菌（Dictyostelium discoideum）中的一些品系，会播撒它们喜爱食用的细菌“种子”，并选择性地收获“果实”。这种会种植“作物”的粘菌被生物学家们敬称为“社交阿米巴”，它们通常是单细胞的个体能够结合起来形成超个体。莱斯大学的Joan Strassmann和David Queller发现它们更能储藏供食用的细菌并将之放入显微镜级别的“谷仓”中携带，在食物短缺时利用这些储备“开荒种地”，在收获之后也不会一次吃完，而是继续储存一部分以供下次使用。
研究者用抗生素消除了这些粘菌携带的细菌，但很快它们会再次储存新的细菌。但只有大约三分之一的粘菌具有这种能力，这在食物短缺时使得它们能够繁育更多的后代，提升它们的生存能力，就像农耕民族超越游牧民族一样。虽然这些阿米巴的“农业行为”显然还是最为基础层面的，不过这有助于我们了解进化的分界线。
* y  g" J  j9 l5 T  j2 d/ u4 x* s刊物:《纽约时报》1月19日导读者:daiwq原文:请看这里（果壳环球科技观光团微博  http://t.sina.com.cn/guokrdigest ）