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一切的起因是今年4月美国总统奥巴马说的一句话,他要求NASA想出一种比用传统火箭发射还要廉价的方法。于是今年9月,NASA的工程师们就想出了一个很新奇的方案,单是推进器燃料就能省下许多钱,而且,这个方案更安全,也能满足更频繁的发射需求。它只需要一段俩英里长的铁轨,速度能达到10倍音速的喷速器和足够点亮一个小镇的电力。1 D; Y% J% L* n2 g( W
超音速喷速器将在俩英里长的轨道炮上进行加速,在飞到61千米高的空中,喷速器将所载的弹头推入轨道,然后回到地面。这个过程可比火箭发射复杂多了,但工程师们认为它也更灵活,使用这种方法,NASA可以将重达1万磅的卫星送入太空,再使用喷速器剩余的燃料将载人航空飞船送至月球。
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听起来像不像天方夜谭?肯尼迪太空中心的物理学家Stan Starr说:“事实上,所有相关的技术都很先进,只要十年就可以进行测试。”NASA的喷速器已经能在12秒达到10倍音速,而就在去年春天,波音的x-51喷速器才刚创下了在200秒内达到了5倍音速的记录。% q+ ]( Q3 F! W
先来瞧瞧具体的过程吧:7 Z9 d7 M& m7 r, h$ ~" Y
1:加速轨道炮我们需要一个24万马力的直线电动机将18千万瓦特的电力转换成电磁力,从而推动携带航天器的喷速器在2英里的铁轨上加速。喷速器的速度会在60秒内达到1.5倍音速。6 t h* p5 o/ ~+ s9 D
2:点燃喷速器飞行员启动高速的涡轮喷速引擎从铁轨上起飞。一旦喷速器达到4倍音速,喷速器入风口处的空气就会快速压缩,使温度达到3000华氏温度,这时点燃燃烧室内的氢气,就能产生巨大的推动力。. v* s! h% j. @# t# { N
3:进入轨道在61千米高空时,速度已经达到10倍音速了,由于没有足够的空气供喷速器燃烧来加速,这时就该进行飞行器分离了,喷速器开始下降,航天器点燃尾部的火箭,进入轨道。* J5 o5 \2 ~- u9 y9 f8 c
4:着陆喷速器的速度下降,开始使用自己的涡轮喷速引擎飞回地球。当航天器将弹头送入轨道后,他就重回大气层,滑回发射地。在俩个飞行器着陆24小时之内,他们还可以再次进行任务。
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来源: gizmodo南通0 |