无文字说明书是万金油？

tonystar

上周末，我和丈夫帮助一对夫妻朋友Amanda 和 Stephen搬进第一个属于他们自己的家。他们趁乔迁之喜购买了几款宜家新式家具来丰富家居，同时申请了家具组装服务。我从没想到还有这样的服务，如果将来哪天我对文档写作失去了兴趣，把它作为替代职业也不错。我很庆幸自己拥有视觉、空间、运动的协同能力，在我看来组装家具是件乐事，但不是每个人都同样幸运（如果可以称之为幸运），就像Stephen所说“如果要我来做这些，最终肯定会把房子烧掉然后家庭破裂的。”由于服务上的一些问题没法安好所有家具，最终我也承担了一部分组装任务。
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宜家因低廉的价格而闻名，它保持低成本的方法之一是说明书中几乎没有文字，都由图案组成，用的词汇越少，翻译需要的花销也就越少。最近我自己组装了一个宜家书架，说明书中的一小段提示被翻译成了18种语言，整整用去半页纸，所以文本的最简化能减少页数从而降低印刷成本。另一种降低印刷成本的方法是使用报刊纸制作一部分产品说明书（不是全部）。不幸的是，这样做意味着印刷质量底下，除非拥有火眼金睛，否则绝对认不出页面的细节。但找出组装方法的途径恰恰是通过对应图案中的小点和实际的孔，所以细节很重要。
' t; M/ ^7 l: d, M无文字的说明书可能很给力，但不代表可以普遍适用。一些人根本不适合这种图像模式，Amanda说，“我从这些图上找不到任何感觉，但Janet解释后就豁然开朗。”她更适合口头说明而不是图像说明。在其他情况中，身体上的限制会大过认知风格。Stephen是一名出色的摄影师，却有视障，那些在报刊纸上打出的小点完全行不通。当我们老了以后就会发现自己的胳膊变短了、视力变差了，这些都是一样的道理。
无庸置疑，宜家谨慎地权衡了成本和收益，出于商业目的最终选择了无文字说明书。无文字说明书很有效，大部分宜家客户都能够接受，其余的也可以通过电话求助的方式解决。宜家给家具组装服务预留了很大的市场空间，但只要它还在卖“书架”，就不介意割让这部分利益。我怀疑口头说明书会有一些小市场来配合图案式说明书。
9 k# S& d2 p1 g! L5 @( q原文看这里
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' s) b- A# Q) _( e" q' S. m博主介绍：Janet Swisher是一名技术方面的作家。1989年以来一直在IT和软件行业工作，1999年开始研究交流技术，现在在Mozilla做文档开发工作。他作为一名技术类撰稿人，写作范围包括线帮助、API文档和程序员指南教程。Janet主要关注与技术相关的话题，特别是软件产业。