人工生成自然

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有了算法和模型，创造生命就不再是造物主的独家娱乐，人也可以在电脑中模拟出“逼真”的花草树木，“孕育”出栩栩的生物、微生物。“自私基因理论”的推行者理查德道金斯曾经向公众展示过一个被称为“生物形态”的程序：从一个默认的简单线条开始，产生若干变异线条。这些变异线条被列在计算机屏幕上，参与者可以根据自身的喜好选择最喜欢的图案，并使它发生新的变异，然后继续进行选择……不断重复上述过程，最后就会出现许多互不相同的“生物形态”，它们和自然界的某些生物在外形上惊人地相似。
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生物学家克利福德·匹克奥沃（Clifford Pickover）采取的方法是：在一个二维的平面上选取一个初始点，然后规定下一个点的特殊函数规则。选取不同初始点，进行大量函数迭代之后，就会得到与真实中的放射虫等生物十分接近的形态。



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艺术家乔恩·麦克马洪（Jon McCormarck）的系列作品《形态》、《骚乱：非自然历史博物馆》、《未来花园》、《宇宙动物园》、《盛开》正是人工算法艺术的典型代表作。在这些由计算机技术所参与创造的画面中，无数形状看似为我们所熟悉却又夸张变形得有些陌生的花朵、枝杈从色彩斑驳中冒出来，有如同向日葵，疯长、充盈画面又消逝，有如同松针，尖锐、明亮、向上刺探，带着视觉上无可名状的刺激，让人恍惚于真实和梦境不分，一瞬间，观看者会忍不住追问：这是否就预示着我们的未来——人类对于植物的记忆是借助视屏来恢复的。



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麦克马洪主要使用的是一套叫做L-系统的语言技术，它由一组符号串的重写组成。上个世纪60年代，匈牙利生物学家林登梅耶（Aristid Lindenmayer）发现一种项圈藻属的串珠藻具有分裂方向的极性，细胞分裂后会把极性传给新生的小细胞，而自己的极性变为反向，下一次则在另一头分裂出另一个小细胞，这样从一个细胞开始，经过若干次分裂，就会出项一株大小和极性具有特定排列的项圈藻。林登梅耶用4个字母代表这些细胞，写下它们的变化规则。反复使用这些规则画出来的排列图案和显微镜下观察到的完全一致。这套规则后来被发展成为一套语法，叫做Lindenmayer系统，简称L-系统，现在已经成为人工生命研究中的重要工具之一。