新科学家：人是怎么看见东西的？

孙行巫

刊物:                        《新科学家》8月28日刊                导读者:                        韩晶晶                原文:                        请看这里                 我们平时可能不太在意，其实人类的视觉是一项非常了不起的能力。视网膜接受到的光所携带的信息，要在大脑中形成一幅有意义的画面绝非易事。当今世界上最尖端的机器人也无法实现同人一样的视觉。
# X! o% h! C+ P) H大脑到底是怎样做到这些的呢？近些年，一种叫做“失认”的视觉障碍为视觉研究开启了方便之门。视觉失认有很多种，一般都是由于大脑受损而产生的，有的患者一次只能看到一个物体，而有的则无法把复杂的物体认作一个整体。利用大脑扫描等方法对视觉失认患者进行研究，就可以了解视觉在大脑中是怎样形成的。
美国卡内基梅隆大学的Marlene Behrmann曾让一名失认患者辨认由简单几何图形组合成的三维物体，结果发现患者无法分辨由相同的图形组成的不同形状物体。Behrmann认为，这说明人类的大脑是把一系列“视觉单词”拼起来形成完整物体的。
- n& H) D% ?9 Q" i( G. ]辨认物体的下一步就是意识到自己看见了它们。有两类视觉失认的症状恰好相反，一类患者无法意识到物体的形状、大小，但却可以轻松拿到它。另一类可以描述物体的形状和大小，却不能准确摸到。脑部扫描发现，前一种是由于大脑视觉区域腹部受损，后一种则是背部受损。研究者认为这说明了视觉处理有两条路径。进一步的研究发现，在腹部路径，物体外观的不同方面例如形状、颜色、质地等也是分开处理的。一些神经科学家认为，大脑形成视觉的过程，就是把腹部路径处理的物体的各种特征，结合到背部路径生成的“位置地图”中。
2 k; |+ P, {! l1 X" ~* V+ k2 v目前的研究集中于视觉上，其实其他感觉也存在类似的障碍。而对这些症状的研究，有望帮助人类了解自身的各种感觉到底是如何形成的，以及这些感觉是如何结合在一起让我们体验到“现在这一刻”的。