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顺访密苏里州圣路易斯（上） 4 s j* D! B6 O- L- L
6月26日我们从美国中部爱荷华州（IOWA）的安克尼(Ankeny)出发前往美国东海岸的北卡罗来纳州(North Carolina )的罗利市(Raleigh)。由于路途遥远，避免疲劳驾驶，我们安排了三天的行程，也好沿途观赏北美的大好河山。 % f& J! B4 C5 i+ D
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第一天下午我们顺道造访了坐落在密苏里州东部密西西比河畔的美丽城市——圣路易斯。圣路易斯曾于1904年举办过第三届夏季奥林匹克运动会。市内人口:356,837，都会区人口为：2,803,707，为美国第十八大城市区。位于美国大陆本土的中央，几乎处于美国的几何中心。
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我们的车来到圣路易斯市中心，城市的道路不宽，但很整洁美观。代表着不同时代文明的小汽车和豪华马车行驶在同一街道上，相安无事，是那么的和谐。不由想起国内道路上的小汽车和电动车的矛盾，让我感触颇多。
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关于这座城市的名称，还有一段小故事。1764年，一个法国冒险家皮尔·莱克利德为了与印第安人做皮毛生意，从密西西比河的入海口新奥尔良（New Orleans）逆流而上来到这里。当他在河畔建起一座城堡后，就像最初欧陆的殖民者一样，要将这里变为法国的属地。而为了证明这是法国的属地，信仰天主的他自然便想到法国国王中唯一被教廷封“圣”的圣徒——路易斯九世（1226-1270），“圣路易斯”因此而得名。 
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 1801年至1809年的美国第三任总统,据说也是美国历史上智商最高的总统托马斯·杰弗逊（Thomas Jefferson），提出了美国“西进扩张”（Westward Expansion）的主张并签署了法令。而圣路易斯作为西进的必由之路，拓荒者们从这里跨过密西西比河，然后分三路向西扩张——西北开辟了爱荷华（IOWA）、明尼苏达、南达科塔和北达科塔、怀俄明；向西开进了堪萨斯（KANSAS）、科罗拉多、犹他和内华达（NEVADA）；向西南则直抵墨西哥，并编着法子从墨西哥手里夺取了得克萨斯、新墨西哥和亚利桑纳——圣路易斯也因此飞速的发展起来，1808年设市，到1850年人口已达16.2万，成为当时美国第11大城市和最大的内河航运中心，而随着河港的开辟和铁路的兴建，以及工商业的迅速发展，作为美国向西开发的重要基地，圣路易斯被一波接一波经此前往西部的拓荒者形象地称为“西进之门”（Gateway to The West）。城市的地标圣路易斯大拱门正是为了纪念这座“西进之门”而修建的，所以又称西进之门或GATEWAY拱门。因其得益于总统托马斯·杰弗逊（Thomas Jefferson），所以它正式的名称叫做“杰弗逊国家扩张纪念碑”（Jefferson National Expansion Memorial）。 
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0 f% Q9 p! B9 Y2 w 提起大拱门，我立即想起了去年8月去过的犹他州的拱门国家公园，想起那里气势磅礴、高耸入云的红砂岩大拱门,当时曾为它的宏伟,为大自然的神奇创造力而赞叹不已。现在我们来到这GATEWAY拱门。站在那巨大的不锈钢拱门下，抬头仰望，简洁的一道银灰色拱门就竖立在密西西比河西岸，东西相向而开，南北高耸而立，有人将它比喻为“立在大地上的一道长虹”，我觉得它更像一座直通云霄的天桥，在阳光下耀眼夺目、熠熠生辉，不由得便让人产生一种仰视的敬畏——192米，比美国最值得骄傲的高169米华盛顿纪念碑（Washington Monument）还要高出23米。我不得为人类的智慧和充满寓意的想象力和创造力所折服。
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大拱门的设计者是一位芬兰裔美国人萨里恩（Eero Saarinen），据说他1947年便开始构思这座“西进之门”了。1959年他提出设计蓝图时认为：“在这个位置，要达到这种效果，无论是方尖碑、矩形的房屋还是圆顶的殿堂似乎都不合适，唯有一座宏伟的拱门竖立在密西西比河畔，才是最恰当不过得。”
4 s' j3 C" R, o' H2 M9 l6 z+ Y$ H4 P历史已证实了他那极富创意的想象。但很遗憾的是他没等到开工就因脑瘤而于1961年去世。1964年，圣路易斯市政府决定将他大胆而宏伟的构思变为现实，投资1300万美元，花了不到两年时间，1965年10月28日这座不锈钢抛物线结构的巨型拱门竣工。人们不仅将它献给曾经穿过这座拱门西进的无数先民们，也表达了对这位伟大设计师的深深敬意
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. `7 g' M R" S 由于整个拱门是由不锈钢做为建材，因此每年都会遭到数百次雷电的袭击，创下了超高建筑物被雷电击中的最高纪录，但因拱门有先进的避雷电系统监测管理，至今没有任何地方损坏或人员伤亡。
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郑重说明:最后一张雷击的照片是翻拍的商店里陈列的照片!（未完待续）
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发表于 2011-7-14 04:56
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