德尔塔和奥密克戎的合体出现了？新冠不同变异株可能发生重组吗？

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农历新年马上到来，但新冠病毒的传播似乎并没有慢下来的迹象。奥密克戎（Omicron）变异株在多个国家的感染人数创出新高。前几日，更有传言称“奥密克戎与德尔塔（Delta）‘合体’了，最可怕毒株‘德尔塔克戎（Deltacron）’已经诞生！”这是真的吗？

一、德尔塔克戎这个名字是怎么来的？

1月8日，塞浦路斯大学生物科学教授Leondios Kostrikis和他的团队发现了新冠病毒的新变异体，该变异体在德尔塔基因组中具有类似奥密克戎的遗传特征，因此就将其命名为德尔塔克戎。在研究中，研究人员共采集到25个突变样本，11个来自住院新冠患者，14个样本来自普通感染人群。相较于普通感染者，研究人员发现住院患者样本的突变频率更高，这可能意味着德尔塔克戎与住院治疗之间存在相关性，因此，德尔塔克戎的致病性和传染性需要引起重视。

不过，Leondios Kostrikis教授的这一研究受到了很多人的质疑。蒙特利尔麦吉尔大学遗传学家Fatima Tokhmafshan教授就在推特上表示，这个新发现的毒株并不是重组形成的，而是实验室污染所致。在一次采访中，她解释道，在病毒进化的过程中，当一个新的突变出现时，通过比对与其亲缘关系较近的病毒序列，科学家通常可以构建出该病毒的“进化树”，并且定位出该突变大概出现的时间。但是通过Leondios Kostrikis教授上传的数据，他们无法在“进化树”上定位到德尔塔克戎上所携带突变出现的位置。因此可以得出，德尔塔克戎并不是重组的而是实验室污染所致这个结论[1]。

世界卫生组织新冠病毒专家Krutika Kuppalli博士持有类似的观点，根据她发表在社交平台发表的帖子，在德尔塔样本中检测到的奥密克戎的基因片段，可能是因为样本在实验室受到污染导致的，而非出现新的重组病毒。不过，目前德尔塔克戎相关实验的完整数据还没有发表，我们并不能得到最终的结论。

值得庆幸的是，无论德尔塔克戎重组毒株，目前也只有这一例报道，该毒株并没有形成大规模的传播。最初，德尔塔克戎相关的基因序列被上传到了公开数据库GISAID（全球共享流感数据倡议组织Global Initiative on Sharing All Influenza Data于2008年建立，由全世界一些较权威的医学科学家组建，是目前全球最大的流感及新型冠状病毒数据平台）。不过，因为存在争议，GISAID已经暂时将其删除了。

二、不同新冠病毒突变株之间可能发生重组，形成新的毒株吗？

这个是有可能的。

在2021年10月，日本学者发表了论文Genome Recombination between Delta and Alpha Variants of Severe Acute Respiratory Syndrome Coronavirus 2 (SARS-CoV-2)（新型冠状病毒的德尔塔和阿尔法变体之间的基因组重组），这项研究提到了在日本发现的德尔塔和阿尔法的重组变异株（AY.29+B.1.1.7）。

但是，这种重组出现的概率非常低，这是因为在实际情况中，必须同时符合以下这些条件才可能出现此类重组变异株：

1）两种变异株必须同时感染同一个患者；

2）被感染者的免疫系统没有第一时间清除两个变异株中的任何一个；

3）两个变异株之间发生了基因组重组（正常情况下发生的概率小于千分之一）。

并且，在满足上面这些条件的情况下，新形成的变异株也可能并不具备比两个母系变异株更高的传播力。

我们确实需要时刻关注这些可能新出现的突变株，但是也不必过分恐慌。

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