【记忆中的南通】南通兴化禅寺（西寺）

一代芳华

历史上，崇川地界曾有大小寺庙约八百座，能存留至今的几乎是凤毛麟角。

据记载，南通“西寺”创建于宋代乾道元年，本名为“兴化禅寺”，距今已有800多年历史。最初，西寺只有前后两房。历经多次修缮扩建，成为南通少有的具有宋代遗风的古建筑之一，1998年列为市级文物保护单位。

西寺的命运可谓多舛。历经火灾、倭寇战乱、废弃失修，光是历史上的重修就多达五次。解放后，西寺长期未得到有效保护和利用，部分房屋被个人和单位租用，还有部分被用作《南通日报》印刷车间。看到西寺逐渐破败，不少老一辈南通人感到十分可惜。

2005年，市政府专项拨款对东寺进行保护性修缮，西寺的修缮保护工作，也开始列入政府的议事日程。2010年，市委市政府作出决定，按照修旧如旧的原则，对西寺进行恢复性修缮。此后，市委市政府多次召开专题会议，对西寺历史文化保护区规划进行论证，最终明确将西寺作为历史文化公益项目保护，而非宗教场所。

西寺历史文化保护区项目除了对西寺进行修缮外，还以原启秀中学操场中的银杏为中心建成银杏广场。如今，西寺与南通附属医院的新大楼相临而坐，更名为南通佛教文化展览馆，成为濠河边上又一个集古建筑艺术、文化、休闲等多功能于一体的公共景观。